(Actualisation: commentaires de dirigeants du groupe sur les activités nucléaires en France et au Royaume-Uni, ainsi que sur les cessions d'actifs)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--L'énergéticien Electricité de France a confirmé mardi ses objectifs annuels, après avoir enregistré une croissance organique de 5,3% de son chiffre d'affaires sur les neuf premiers mois de 2018, alimentée notamment par des effets prix et météorologiques positifs.

Le chiffre d'affaires de l'électricien public a augmenté de 7,2% à données publiées et de 5,3% à périmètre et taux de change constants par rapport aux neuf premiers mois de 2017, à 49,59 milliards d'euros, aidé notamment par un "effet favorable du climat" estimé à 49 millions d'euros.

Dans un communiqué, EDF a souligné que les conditions de marché pour l'activité aval ont un "effet positif sur le chiffre d'affaires pour un montant estimé à 117 millions d'euros dans la mesure où l'effet négatif de l'érosion des ventes aux clients finals en électricité est plus que compensé par des effets prix électricité favorables et par la croissance du chiffre d'affaires commercialisation gaz".

"Tous les segments contribuent à la croissance organique du chiffre d'affaires. Le segment France-Activités de production et commercialisation a la plus forte contribution en valeur absolue", a commenté l'énergéticien.

Les activités de production et de commercialisation en France ont ainsi vu leur chiffre d'affaires croître de 6% à données publiées comme en organique, pour atteindre 18,94 milliards d'euros.

Sur les neuf premiers mois de l'année, la production d'électricité nucléaire a progressé de 2,4% en France, à 290 térawatts-heure (TWh), alors qu'elle a baissé de 5,7% au Royaume-Uni, à 45,9 TWh, pénalisée par l'arrêt de la centrale de Hunterston B. La prolongation de l'arrêt de la centrale, qui pourrait ne pas reprendre avant la fin de l'année devrait conduire à une production en baisse au Royaume-Uni en 2018, à environ 60 TWh, a expliqué le directeur financier de l'électricien, Xavier Girre, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes. En 2017, la production au Royaume-Uni avait atteint 63,9 TWh.

L'énergie produite par les installations de la filiale EDF Energies Nouvelles, spécialisée dans les énergies renouvelables, a progressé de 28,9% à 54,8 TWh, comprenant une hausse de 32,9% de l'hydraulique en France, à 38 TWh.

Le groupe a confirmé son objectif de résultat brut d'exploitation (Ebitda) dans une fourchette comprise entre 14,8 milliards et 15,3 milliards d'euros à taux de change comparables et climat "normal". Il anticipe également un flux de trésorerie libre à l'équilibre, hors compteurs Linky, nouveaux développements et plan de cession d'actifs. EDF a aussi maintenu son objectif d'endettement financier net, attendu inférieur ou égal à 2,5 fois l'Ebitda en 2018.

Les objectifs d'EDF se basent sur une estimation de production nucléaire en France comprise entre 393 et 396 TWh cette année, contre 395 TWh prévus trois mois auparavant. Cette prévision a été revue afin de prendre en compte de récentes interruptions de production, a précisé le directeur exécutif du groupe en charge de la direction du parc nucléaire, Dominique Minière, lors de la conférence téléphonique.

Le mois dernier, EDF a annoncé la finalisation de la cession de sa participation au capital de la société Dunkerque LNG, qui exploite le terminal méthanier de la sous-préfecture du Nord. La transaction a été réalisée sur la base d'une valeur d'entreprise de 2,4 milliards d'euros et contribuera à réduire l'endettement financier net d'EDF à hauteur de 1,5 milliard.

Avec cette vente, le montant exécuté du plan de cession de l'électricien s'élevait désormais à 9,6 milliards d'euros, pour un objectif fixé à 10 milliards d'ici fin 2018. Xavier Girre a rappelé mardi que cet objectif sera réalisé avec deux ans d'avance, le programme courant initialement sur la période 2015-2020. Le dirigeant a de plus déclaré qu'EDF ne prévoyait pas de nouveau plan de cession de cette ampleur, mais que le groupe pourrait considérer de nouvelles cessions d'actifs en fonction des conditions de marché.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: ECH

COMMUNIQUES FINANCIERS D'EDF:

http://finance.edf.com/actualites-et-publications/publications/resultats-financiers/resultats-semestriels-40692.html

Agefi-Dow Jones The financial newswire