Vienne (awp/afp) - La banque autrichienne Erste Group Bank a annoncé vendredi un bénéfice net en hausse de 21% à 332,6 millions d'euros au premier trimestre, dans un contexte dynamique en Europe centrale et orientale, son coeur de marché.

Tous les secteurs d'activité progressent et le groupe profite "d'un environnement de risque exceptionnellement favorable", selon un communiqué, qui lui a permis de réduire ses coûts de provisionnement en la matière.

"La demande de prêts reste forte, en particulier en République tchèque et en Slovaquie", a déclaré le directeur général Andreas Treichl, avec une croissance économique attendue de "3 à 5%" en 2018 dans les pays où le groupe a le coeur de son activité (Tchéquie, Slovaquie, Hongrie, Roumanie, Croatie, Serbie, Autriche).

Fortement chahutée en 2014 en raison de dépréciations record dans plusieurs de ses filiales à l'Est, Erste Bank, une banque de détail, a indiqué bénéficier aujourd'hui d'une croissance "vigoureuse" en Europe centrale où les salaires progressent et l'inflation reste contenue.

Dans ce contexte assaini, la part des créances douteuses a continué à se réduire, tombant à son plus bas depuis la crise financière à 3,7%, après 4% en 2017.

Sur l'ensemble de l'exercice 2017, Erste Group avait vu son bénéfice net progresser de 4,1% et fait état du "résultat le plus élevé" de son histoire.

Erste Bank revendique plus de 17 millions de clients dans sept pays d'Europe centrale, orientale et des Balkans.

afp/rp