* Résultat net en forte progression au premier semestre

* Manque de visibilité sur les marchés, pression sur les prix

PARIS, 26 juillet (Reuters) - L'assureur crédit Euler Hermes  (>> EULER HERMES) a annoncé mardi qu'il espérait atteindre au moins 320 millions d'euros de résultat net en 2011, soit une progression de près 10% par rapport à l'année précédente en dépit d'une pression continue sur les prix et du manque de visibilité des marchés.

La filiale à 68% du groupe allemand Allianz (>> ALLIANZ) a par ailleurs indiqué qu'elle avait enregistré un résultat net de 192,5 millions d'euros au premier semestre, contre 147,4 millions d'euros au premier semestre 2010.

Euler Hermes vise "au minimum 320 millions d'euros" de résultat net cette année, a dit à Reuters une porte-parole du groupe.

Euler Hermes a expliqué dans un communiqué que "le manque de visibilité future sur les marchés et la pression permanente sur les prix" l'empêchait d'extrapoler les résultats du premier semestre sur l'ensemble de l'année.

Le ratio combiné (qui mesure la rentabilité des affaires souscrites en rapportant les coûts des sinistres aux primes perçues) s'élève à 65,8% sur la période (contre 77,5% au S1 2010), une performance jugée "solide" par le groupe.

En novembre dernier, Euler Hermes avait annoncé un plan sur trois ans pour doper sa croissance et sa rentabilité.

"La mise en oeuvre du plan de transformation Excellence, qui est en bonne voie, contribuera également à soutenir la performance opérationnelle du groupe", a déclaré dans un communiqué le président du directoire Wilfried Verstraete.

L'action Euler Hermes a accusé un repli important depuis le mois de mai, le leader de l'assurance crédit ayant dit s'attendre à une croissance mondiale moins vigoureuse que prévu en 2011 en raison notamment du séisme japonais.

L'action qui valait un peu plus de 70 euros début mai a cloturé mardi en hausse de 0,28% à 59,99 euros, dans une capitalisation boursière de 2,7 milliards.

Euler Hermes avait annoncé en février un fort rebond de ses résultats annuels à 294 millions d'euros, portés par une chute de la sinistralité.

Cette performance lui avait permis de reprendre le versement d'un dividende à ses actionnaires, une pratique interrompue lorsque le groupe avait été frappé de plein fouet par la crise financière.

* Le communiqué

(Julien Ponthus, édité par Dominique Rodriguez)

Valeurs citées dans l'article : EULER HERMES, ALLIANZ