Brasilia (awp/afp) - Le Brésil a vu son excédent commercial reculer de près de 20% l'an dernier par rapport à l'année précédente, à 46,67 milliards de dollars, en raison d'une nette baisse des exportations, a annoncé jeudi le ministère de l'Economie.

Ce résultat est le moins bon depuis quatre ans: l'excédent commercial avait été de 19,51 milliards de dollars en 2015.

En 2018, la première économie d'Amérique latine avait enregistré un excédent commercial de 58,03 milliards de dollars (chiffres révisés), après un excédent record de 66,99 milliards en 2017.

L'an dernier, les exportations brésiliennes se sont élevées à 224,02 milliards de dollars, en baisse de 7,5%. Par ailleurs les importations ont atteint 177,34 milliards de dollars, en recul de 3,3%.

Le ministère de l'Economie a imputé le recul des exportations en partie à une baisse des ventes vers l'Argentine, grand partenaire commercial traditionnel du Brésil mais dont les importations en provenance de ce pays ont chuté de 35,6% l'an dernier.

La Chine est restée le premier acheteur de produits du Brésil, grand pays de l'agro-négoce, avec 65,39 milliards de dollars (-3,1%), devant les Etats-Unis avec 29,56 milliards de dollars (+1,8%).

Après avoir accusé la Chine d'"acheter le Brésil", le président d'extrême droite Jair Bolsonaro s'était ravisé par pragmatisme, effectuant même une visite à Pékin au cours de l'année écoulée. La Chine est devenue l'un des premiers investisseurs au Brésil.

Ces chiffres ont été publiés un an après la prise de fonction du gouvernement de M. Bolsonaro, qui compte sur son programme économique ultra-libéral pour sortir de l'ornière une économie qui ne s'est toujours pas réellement remise de la récession historique de 2015 et 2016.

afp/rp