Paris (awp/afp) - L'euro évoluait en légère baisse face au dollar mercredi, sur fond de craintes des investisseurs concernant un ralentissement économique sur le "vieux continent", et alors que Theresa May se rend à Bruxelles pour tenter de modifier l'accord de Brexit.

Vers 07H00 GMT (08H00 HEC), l'euro s'échangeait à 1,1334 dollar contre 1,1341 mardi à 22H00 GMT.

"Les données en provenance d'Europe montrent clairement un ralentissement de la zone euro, ce qui contraste avec le Royaume-Uni", a observé Jeffrey Halley, analyste pour Oanda.

Le taux de chômage au Royaume-Uni a terminé l'année à un niveau historiquement bas de 4% et les salaires ont nettement progressé, alors qu'en zone euro la croissance économique a ralenti à 1,8% en 2018, selon des données publiées jeudi.

Ce contexte pourrait pousser l'Union européenne à se montrer plus conciliante dans les discussions concernant le Brexit, veut croire l'analyste, usant d'une métaphore: "Bruxelles pourrait choisir de servir un rouge décent, plutôt que du vin de table, lors de la prochaine visite de Theresa May", a-t-il glissé dans une note.

La Première ministre britannique retourne à Bruxelles mercredi, en quête de modifications de l'accord de Brexit déjà conclu avec l'UE. Elle doit rencontrer le président de la Commission Jean-Claude Juncker mais ce dernier a averti qu'il n'attendait pas de "percée".

A moins de six semaines de la date officielle du divorce, la crainte d'une rupture sans accord se renforce, faute de solution à la question controversée du "filet de sécurité" censé éviter le retour d'une frontière physique en Irlande.

L'autre grand dossier scruté par les marchés est celui des négociations commerciales entre la Chine et les Etats-Unis.

Mardi, des informations de presse selon lesquelles Washington souhaitait que l'engagement de Pékin à maintenir un yuan "stable" fasse partie de l'accord "ont suscité des interrogations sur la capacité des autorités chinoises à faire évoluer le yuan à la baisse", a estimé Kengo Suzuki et d'autres stratégistes de Mizuho Securities.

Mercredi, le yuan s'établissait à 6,7284 yuans pour un dollar, contre 6,7587 yuans pour un dollar vers 15H30 GMT mardi.

Vers 07H00 GMT, la livre baissait un peu face à l'euro, à 86,86 pence pour un euro contre 86,80 mardi à 22H00 GMT, comme face au billet vert, à 1,3048 dollar pour une livre au lieu de 1,3062 dollar mercredi soir.

Le dollar s'appréciait légèrement face au yen, à 110,86 yens pour un dollar contre 110,63 mardi à 22H00 GMT. Comme l'euro, en très légère progression face à la monnaie nippone, à 125,64 yens pour un euro contre 125,45 mardi soir.

Le devise suisse restait stable face à l'euro, à 1,1355 franc suisse pour un euro, contre 1,1353 mardi soir, mais baissait face au dollar, à 1,0018 franc suisse pour un dollar contre 1,0010 franc suisse mardi.

L'once d'or valait 1.341,80 dollars contre 1.340,96 mardi.

Enfin, le bitcoin s'échangeait à 3.885,55 dollars contre 3.887,89 mardi soir, selon des chiffres compilés par Bloomberg.

        Cours de mercredi      Cours de mardi
        07H00 GMT              22H00 GMT

EUR/USD 1,1334                 1,1341

EUR/JPY 125,64                 125,45

EUR/CHF 1,1355                 1,1353

EUR/GBP 0,8686                 0,8680

USD/JPY 110,86                 110,63

USD/CHF 1,0018                 1,0010

GBP/USD 1,3048                 1,3062

afp/jh