LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Le géant américain du transport de colis FedEx (>> FedEx Corporation) va renouveler une partie de sa flotte d'avions cargo dans le cadre d'un contrat d'une valeur de 1,3 milliard de dollars au prix catalogue, alors que s'améliorent les perspectives du transport aérien de marchandises au niveau mondial. 


  FedEx achètera jusqu'à 50 avions à turbopropulseurs à l'avionneur européen ATR, coentreprise entre le groupe européen d'aéronautique et de défense Airbus (>> Airbus SE) et l'italien Leonardo (>> Leonardo), a annoncé ATR mercredi. 


  Cette transaction comprend une commande ferme portant sur 30 avions et une option d'achat pour 20 appareils supplémentaires. Elle représente aussi un coup de pouce notable pour ATR sur le marché des Etats-Unis. 


  Le modèle choisi par FedEx est un nouvel appareil inspiré de l'ATR 72-600 de 78 sièges, qui est équipé d'un nouveau cockpit et de moteurs plus puissants que les versions précédentes. Les premiers appareils devraient être livrés en 2020. 


  Le directeur général d'ATR, Christian Scherer, a déclaré lors d'un entretien que l'avionneur anticipait un regain d'activité sur le marché du fret. Même si une grande partie de la demande mondiale devrait continuer de porter sur la conversion d'avions, il a estimé que la caution de FedEx pourrait susciter davantage d'appétit pour de nouveaux appareils et encourager une hausse générale de la demande d'avions cargo. Après de nombreuses années d'absence, cette transaction marque le retour d'ATR aux Etats-Unis, a ajouté le dirigeant. 


  ATR et le groupe canadien Bombardier sont les principaux constructeurs d'avions turbopropulsés. 


  -Robert Wall, Dow Jones Newswires (Version française Céline Fabre)  ed: VLV - LBO 
Valeurs citées dans l'article : FedEx Corporation, Airbus SE, Leonardo