New York (awp/afp) - Inquiet d'une potentielle guerre commerciale entre les Etats-Unis et ses alliés, le groupe de messageries FedEx s'est montré prudent mardi pour son nouvel exercice fiscal en dépit de gains d'impôts importants.

Le bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du Nord, devrait ressortir entre 17 et 17,60 dollars lors de l'exercice fiscal clôturant en mai 2019, a indiqué l'entreprise dans un communiqué.

Le haut de la fourchette est légèrement supérieur aux prévisions des analystes financiers (17,42 dollars).

La hausse du chiffre d'affaires devrait être de 9%, quasiment conforme aux attentes, ce qui douchait quelque peu l'enthousiasme des investisseurs qui espéraient une croissance plus forte en raison de la bonne santé de l'économie américaine.

A Wall Street, le titre perdait 0,50% vers 23H20 GMT dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance mardi.

La prudence de FedEx s'explique par les tensions commerciales exacerbées entre la Chine et les Etats-Unis, les deux premières puissances économiques mondiales s'affrontant à coup de nouvelles taxes douanières sur leurs importations de biens respectives.

Ce bras de fer pourrait contraindre les entreprises à reporter leurs dépenses et à se mettre en retrait, craignent des experts.

"Nous demeurons inquiets sur les menaces portant sur la libre circulation des biens entre les pays", a déclaré le PDG Frederick Smith, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes financiers.

"FedEx est pour une diminution des barrières douanières pour ses clients et non pour leur augmentation", a-t-il ajouté, répétant des propos tenus vendredi par une porte-parole.

Cette dernière avait déclaré que l'imposition par l'administration américaine de 25% de tarifs douaniers supplémentaires sur 50 milliards de dollars d'importations chinoises allait "entraîner une hausse des coûts pour les entreprises américaines et pour les consommateurs, ce qui est contre-productif pour les intérêts américains".

Solides résultats

FedEx, qui est un baromètre de la santé de l'économie américaine, a également expliqué que les cotisations pour la retraite de ses employés pourraient affecter ses performances futures.

Lors de l'exercice fiscal écoulé, FedEx a dépassé les attentes, en enregistrant un bénéfice net de 4,57 milliards de dollars, gonflé par un chèque de 1,6 milliard reçu du fisc en raison de la réforme fiscale adoptée par l'administration Trump. Il était de 3 milliards de dollars lors de l'exercice précédent.

Ce résultat s'est traduit par un bénéfice par action ajusté de 15,31 dollars, contre 15,05 dollars attendu en moyenne par les analystes.

Dopé par une hausse des volumes de colis et lettres livrés et une augmentation des tarifs, le chiffre d'affaires annuel a progressé de 8,6% à 65,5 milliards de dollars, contre 65,36 milliards escomptés.

Sur les trois derniers mois, la progression des revenus a été de 10,2% à 17,3 milliards de dollars pour un bénéfice net de 1,13 milliard (+10,8% sur un an), gonflé par un gain de restructuration de 255 millions de dollars lié à l'intégration de TNT Express racheté en 2016.

Le chiffre d'affaires de "FedEx Ground", division chargée des livraisons par route, a enregistré une hausse de 12% tandis qu'elle s'est établie à 9% pour Express, majoritairement utilisée par les entreprises.

FedEx et son concurrent UPS se préparent à l'arrivée d'Amazon qui teste actuellement un service de logistique, "Shipping with Amazon", et a annoncé dans ce cadre "Hub by Amazon", dont le but est de réceptionner et de stocker des paquets.

afp/ol