Le groupe automobile américain va utiliser le châssis de Rivian combinant un moteur électrique, des batteries et des commandes pour construire un nouveau véhicule destiné à l'Amérique du Nord. Ni le modèle ni le calendrier de sortie n'ont été précisés.

Jim Hackett, le directeur général de Ford, a déclaré que l'accord avec Rivian n'allait pas avoir d'incidence sur les discussions en cours avec Volkswagen.

"Cela n'interfère pas" avec Volkswagen, a-t-il dit lors d'une conférence téléphonique. "C'est une plate-forme particulière qui nous aide dans des domaines où nous n'envisagions pas de travailler avec d'autres."

Les constructeurs allemand et américain se sont engagés en janvier à réfléchir à une collaboration sur le développement de véhicules électriques et autonomes et ils ont signé en mars un accord pour développer ensemble un pick-up.

Les premiers produits de Rivian, un gros pick-up et un SUV, devraient entrer en production à la fin 2020 et au début de 2021, a déclaré RJ Scaringe, directeur général de la start-up. Ces deux véhicules électriques et le châssis utilisé par Ford seront produits dans l'usine de Rivian, un ancien site de Mitsubishi situé à Normal, dans l'Illinois.

Fondé en 2009 et basé dans le Michigan, Rivian a levé plus de 1,5 milliard de dollars auprès des investisseurs. Selon le site Dealroom.com, la start-up est valorisée entre cinq et sept milliards de dollars.

Amazon a annoncé en février un investissement de 700 millions de dollars dans Rivian.

(Paul Lienert et Ankit Ajmera, avec Supantha Mukherjee à Bangalore et Joe White à Detroit; Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)

Valeurs citées dans l'article : Ford Motor Company, Volkswagen, Tesla, Amazon.com