Zurich (awp/reu) - L'allemand Freenet, actionnaire de référence de Sunrise avec 24,5% des parts, n'est pas disposé à court terme à vendre ses titres dans le groupe suisse de télécommunications. Ce dernier envisage par contre, pour amadouer Freenet, d'éventuellement revoir en baisse le montant de son augmentation de capital.

"Nous ne songeons pas du tout à sortir" du capital de l'opérateur zurichois, a déclaré le directeur général Christoph Vilanek vendredi à Reuters.

Cette décision est valable indépendamment du fait que Sunrise procède ou non à une augmentation de capital pour financer la reprise d'UPC Suisse. "Quoi qu'il arrive, nous n'envisagerons de modifier éventuellement notre participation qu'à partir de 2021", a dit M. Vilanek.

Freenet est de loin le plus gros actionnaire de Sunrise, mais sa participation pourrait se réduire par l'effet de dilution induit par l'augmentation de capital de 4,1 milliards de francs suisses annoncée par Sunrise pour financer le rachat pour 6,3 milliards du câblo-opérateur zurichois. Freenet a fait savoir qu'il s'opposerait à cette opération, ce qui compromettrait sérieusement la reprise. Une assemblée générale le déterminera le 23 octobre.

Freenet s'est préparé en cas de feu vert de l'assemblée. L'actionnaire de référence n'est pas disposé à accepter une dilution trop importante de son capital et pourrait en partie participer à l'opération. "Nous avons de l'argent en prévision", a assuré M. Vilanek.

Ces déclarations interviennent au lendemain du feu vert "sans condition" donné par la Commission fédérale de la concurrence (Comco) à Sunrise pour la reprise d'UPC Suisse à son propriéraire, Liberty Global.

Sunrise pourrait néanmoins faire un pas envers son actionnaire récalcitrant et réduire le montant qu'il prévoit de lever, selon des personnes proches du dossier.

L'opérateur aurait discuté avec des investisseurs de plusieurs options, l'une d'entres elles étant une limitation de la levée de fonds à 3 milliards de francs suisses ou moins. Les détails définitifs devraient être décidés dans les prochains jours, selon Reuters, et communiqués en même temps que l'invitation à l'assemblée générale extraordinaire le 23 octobre.

L'action Sunrise a réagi positivement à ces annonces. Le titre a clôturé en nette hausse de 2,2% à 79,75 francs suisses, alors que l'indice élargi SPI a gagné 0,25%.

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