Le titre a touché un plus haut à 8,20 francs, après avoir ouvert à 7,035 francs. A 10h50 GMT, il prenait encore 11% à 7,80 francs.

Les discussions en sont à leurs débuts et pourraient ne pas aboutir à un accord, ajoute Bloomberg, citant des personnes proches du dossier. Une vente potentielle pourrait intéresser des sociétés de gestion d'actifs italiennes ou françaises ainsi que les activités de gestion de fortune des banques, écrit l'agence.

Un porte-parole de GAM s'est refusé à tout commentaire.

Le gérant suisse a été ébranlé par la suspension en juillet de l'un de ses administrateurs chargé des fonds d'obligations à rendement absolu pour des soupçons d'infraction au code de conduite interne, ce qui a provoqué un exode des investisseurs et une chute brutale du titre en Bourse.

Selon l'agence Bloomberg, des discussions informelles sont en cours avec des acheteurs potentiels pour tout ou partie des activités de GAM, afin d’examiner les moyens de stabiliser la société dont la valeur en Bourse a diminué de moitié au cours des 12 derniers mois.

GAM a remanié son équipe de direction le mois dernier à la suite de cette affaire déclenchée par le signalement d'un lanceur d'alerte interne.

Le président de GAM, Hugh Scott-Barrett, a déclaré en août que le conseil d'administration examinerait "toutes les possibilités d'optimiser la valeur pour les actionnaires", sans être plus précis.

(John Revill et Oliver Hirt, Dominique Rodriguez pour le service français, édité par Bertrand Boucey)