(Actualisation: communiqué commun de Thales et Gemalto)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--La Commission européenne a donné mardi son autorisation, assortie de conditions, au rachat du fournisseur de cartes à puce et de solutions de sécurité et d'authentification numériques Gemalto par le groupe d'électronique aéronautique et industrielle Thales.

"L'autorisation est subordonnée à la cession de l'activité de Thales concernant les modules matériels de sécurité à usage général", aussi appelés HSM selon leur acronyme en anglais, a précisé l'institution européenne dans un communiqué, au terme d'une enquête approfondie sur ce projet de rachat.

"Thales et Gemalto sont les deux plus gros fabricants de HSM à usage général, tant dans l'Espace économique européen (EEE) qu'au niveau mondial", a expliqué la Commission.

"La décision adoptée aujourd'hui permet la création d'un acteur de premier plan sur ce marché, tout en faisant en sorte que la concentration n'empêche pas les clients de continuer à bénéficier de prix équitables et de produits innovants", a déclaré la commissaire chargée de la politique de concurrence, Margrethe Vestager, citée dans le communiqué.

Thales a proposé de céder ses activités mondiales dans le domaine des HSM à usage général, commercialisés sous la marque "nShield", "à un acquéreur approprié, qui continuera à développer le produit", a relevé la Commission.

Pour l'institution, ces engagements "éliminent totalement le chevauchement d'activités entre Thales et Gemalto sur le marché des HSM à usage général pour lesquels la Commission avait constaté des problèmes de concurrence".

"La Commission a dès lors conclu que l'opération envisagée, telle que modifiée par les engagements, ne poserait plus de problème de concurrence. La décision de la Commission est subordonnée au respect intégral des engagements contractés", a précisé l'institution.

Dans un communiqué commun publié après l'annonce de la décision de la Commission européenne, Thales et Gemalto ont indiqué avoir ainsi obtenu huit des 14 autorisations réglementaires requises. Les deux groupes attendent notamment le feu vert de l'Australie, des Etats-Unis et de la Russie.

"L'opération devrait être réalisée peu de temps après l'obtention de toutes les autorisations réglementaires, ce qui est envisagé au premier trimestre 2019", ont confirmé Thales et Gemalto.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 1 41 27 47 90; adore@agefi.fr; ed: LBO

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