Milan (awp/afp) - Le géant chinois de l'électroménager Haier, qui souhaite développer ses parts de marché en Europe, a annoncé mardi avoir finalisé l'acquisition de Candy, fabricant d'appareils ménagers italien.

Il ne précise pas dans son communiqué le montant de l'opération. Mais il avait indiqué en octobre, lors de l'annonce de ce rachat à venir, qu'il comptait "investir 475 millions d'euros (547 millions de dollars) pour accélérer sa croissance sur le marché européen".

La cérémonie s'est tenue mardi au siège de Candy à Brugherio, dans le nord de l'Italie. Le siège européen du groupe chinois, jusque-là situé à Paris, sera transféré dans cette ville.

Les ventes cumulées de Haier et Candy ont représenté en 2018 une part de marché mondial de 15,1% pour les gros appareils électroménagers, 22,7% pour les appareils de réfrigération en pose libre et 19,8% pour les appareils de lavage domestique, selon les chiffres du cabinet Euromonitor.

Ceci les positionne à la cinquième place des fabricants en Europe de l'Ouest, et les deux groupes entendent bien "entrer dans le top 3 d'ici à 2022".

Dans son portefeuille, outre sa marque propre, Candy compte Hoover, célèbre pour ses aspirateurs, la société française Rosières, qui produit des fours, tables de cuisson, cuisinières et de l'électroménager (réfrigérateur, lave-vaisselle...) et Jinling en Chine.

Au total, Candy emploie quelque 5.000 personnes dans le monde et possède sept sites de production en Europe, en Turquie et en Chine.

Cette acquisition, souligne Haier, s'inscrit "parfaitement" dans sa "stratégie d'atteindre une position de leader dans toutes les régions du monde".

Le groupe "bénéficiera de la grande complémentarité des portefeuilles de marques et des plateformes de produits de Haier et Candy".

Haier entend "devenir le leader mondial des objets connectés pour les appareils électroménagers intelligents", un secteur sur lequel Candy a beaucoup investi ces dernières années.

Haier, qui cherche à accélérer son développement à l'international, s'est déjà offert en 2016 la branche des appareils ménagers du géant américain General Electric pour 5,4 milliards de dollars (4,71 milliards d'euros).

Le groupe chinois a affiché un chiffre d'affaires mondial de 241,9 milliards de yuans (30,81 milliards d'euros) et un bénéfice de 30 milliards de yuans en 2017.

Haier, qui entretient des liens étroits avec le parti communiste, est officiellement divisé en plusieurs unités détenues de manière collective. Il possède deux filiales cotées en Bourse: Haier Electronics à Hong Kong et Qingdao Haier à Shanghai, qui a intégré Candy.

afp/rp