NEW YORK (Agefi-Dow Jones)--General Electric a prévenu mercredi que l'épidémie de coronavirus amputerait de 300 millions à 500 millions de dollars le flux de trésorerie libre de ses activités industrielles au premier trimestre, mais le conglomérat industriel américain a confirmé ses objectifs annuels.

Le groupe compte générer un flux de trésorerie libre des activités industrielles compris entre 2 milliards et 4 milliards de dollars en 2020. Au premier trimestre, GE mise sur un cash-flow libre négatif de 2 milliards de dollars pour ses activités industrielles.

GE a également indiqué que l'épidémie pèserait à hauteur de 200 millions à 300 millions de dollars sur son résultat opérationnel au premier trimestre.

GE organise une réunion investisseurs mercredi et devrait fournir à cette occasion des précisions sur ses prévisions de résultats pour 2020.

Le groupe a confirmé viser un bénéfice par action (BPA) ajusté de 50 à 60 cents cette année, tout en précisant que l'impact de l'épidémie de coronavirus n'était pas intégré dans ses estimations au-delà du premier trimestre.

Les projections de GE reposent sur l'hypothèse que l'avion 737 MAX de Boeing, cloué au sol depuis mars 2019, sera remis en service à la mi-2020. Une coentreprise entre GE et le groupe français Safran construit les moteurs qui équipent cet avion. GE a averti que l'arrêt de la production pourrait peser sur son flux de trésorerie. Récemment, Boeing a promis de payer ses fournisseurs de moteurs pour toutes les livraisons de cette année.

GE a par ailleurs indiqué que tous ses sites en Chine sauf deux avaient redémarré mais à capacités réduites. GE emploie environ 18.000 personnes en Chine, un marché qui génère environ 9% du chiffre d'affaires annuel des activités industrielles.

GE a déclaré qu'il était "trop tôt pour évaluer" l'impact du virus sur ses résultats annuels. Le trafic aérien des avions équipés de ses moteurs a diminué de 60% en Chine depuis la fin janvier, a déclaré le géant américain. GE a précisé suivre quotidiennement l'évolution de la demande et de sa chaîne d'approvisionnement.

Par ailleurs, la société prévoit toujours de finaliser la vente de ses activités biopharmaceutiques à Danaher pour environ 21 milliards de dollars d'ici à la fin du mois.

L'action GE gagne 1,5% dans les échanges de préouverture à Wall Street.

-Thomas Gryta, The Wall Street Journal

(Version française Aurélie Henri) ed: VLV

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