Ottawa (awp/afp) - Le Canada a enregistré en janvier un déficit commercial de 1,5 milliard de dollars canadiens (986 millions d'euros), qui a doublé par rapport à décembre, a indiqué vendredi l'institut national de la statistique.

Statistique Canada a révisé à la hausse ses données de décembre, fixant le déficit commercial pour ce mois à 732 millions de dollars, contre 370 millions annoncés début février.

En janvier, "d'importantes baisses des exportations et des importations avec la Chine ont été observées, ce qui a coïncidé avec l'intensification de l'épidémie de coronavirus à la fin du mois", relève Statistique Canada.

Les exportations vers la Chine ont diminué de 7,8% tandis que les importations en provenance de Chine ont reculé de 12,1% pour s'établir à 3,4 milliards de dollars, soit "le niveau le plus bas affiché en trois ans". La Chine est le deuxième partenaire commercial du Canada après les Etats-Unis.

"Les effets de l'épidémie pourraient être plus fortement ressentis dans les mois qui suivront", explique l'institut, qui estime que les prix des produits de base pourraient "fluctuer".

Au total, les exportations de marchandises du Canada ont diminué de 2% en janvier pour s'établir à 48,1 milliards de dollars, "en partie sous l'effet de la baisse des exportations de véhicules automobiles".

Elles sont en baisse en raison de fermetures temporaires prolongées dans certaines usines de montage et de la récente fermeture de l'usine de General Motors à Oshawa, en Ontario.

Les exportations de gaz naturel ont chuté (-26,2%) car les températures dans la majeure partie des États-Unis ont été supérieures aux niveaux habituellement observés en janvier, ce qui a entraîné une baisse de la demande.

De leur côté, les importations ont également reculé de 0,5%, "surtout en raison de la baisse des importations de produits pharmaceutiques" (-26,1%).

En outre, l'excédent commercial du Canada avec les Etats-Unis s'est "rétréci pour passer de 4,7 milliards de dollars en décembre 2019 à 3,6 milliards en janvier, ce qui constitue le plus faible excédent observé depuis février 2019".

afp/rp