New York (awp/afp) - General Motors (GM) a annoncé jeudi des résultats meilleurs que prévu au deuxième trimestre, marqués par une hausse de son profit en dépit d'un déclin de ses ventes de voitures aux Etats-Unis et en Chine, les deux premiers marchés automobiles au monde.

Le bénéfice net a augmenté de 1,2% à 2,41 milliards de dollars, ce qui s'est traduit par un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du Nord, de 1,64 dollar contre 1,43 dollar attendu en moyenne par les analystes, a indiqué le constructeur automobile, qui a tiré profit d'une hausse des prix de ses pickups (camionnettes à plateau) et SUV aux Etats-Unis.

Le prix moyen de la transaction a augmenté au deuxième trimestre de 1.575 dollars sur un an à 37.000 dollars pour un véhicule GM aux Etats-Unis, tandis que les promotions ont nettement diminué.

Lesté par une baisse des volumes de ventes de voitures, le chiffre d'affaires a diminué de 1,90% à 36,06 milliards mais il est supérieur aux 35,98 milliards anticipés.

"Nous avons eu un solide deuxième trimestre et nous nous attendons à ce que la deuxième partie de l'année soit bien meilleure que la première", a déclaré la directrice financière Dhivya Suryadevara, citée dans le communiqué.

La dirigeante attribue cet optimisme au déploiement et au lancement de nouvelles versions de ses populaires pickups comme la Chevrolet Silverado et le GMC Sierra.

A Wall Street, l'action gagnait plus de 2% dans les échanges électroniques de pré-séance.

Lors du trimestre sous revue, les ventes de voitures de GM ont diminué de 1,5% à 746.659 unités aux Etats-Unis, le succès de la Chevrolet Equinox, de la Buick Envision et de la nouvelle Cadillac XT4 n'ayant pas pu suppléer le manque à gagner causé par la transition dans les usines entre anciennes versions et nouvelles.

L'Amérique du Nord (Etats-Unis, Canada et Mexique) concentre toutefois tous les profits, GM y ayant enregistré un bénéfice d'exploitation de 3 milliards de dollars.

Les autres marchés (International) étaient à l'équilibre, une perte opérationnelle de 400 millions de dollars en Chine ayant contrebalancé les gains engrangés ailleurs.

Hormis Cadillac, GM a vu ses autres marques accuser des baisses de ventes sur le marché chinois: celles de Chevrolet y ont plongé de 18,5%, tandis que la chute est de 14,1% pour Buick. Au total, le géant de Detroit (nord) n'a vendu que 753.926 voitures en Chine, premier marché automobile mondial, au deuxième trimestre, en baisse de 12,2%.

GM s'associe en outre désormais aux experts qui estiment que le ralentissement économique chinois va continuer de peser sur le secteur automobile local.

"Les ventes automobiles devraient y rester faibles dans la seconde moitié de l'année, les livraisons devraient également baisser", anticipe GM, qui s'attendait, encore en avril, à une stabilisation des ventes chinoises.

afp/rp