Genève (awp) - Givaudan a fait mieux que prévu lors des neufs premiers mois de l'année. Le chiffre d'affaires du numéro un mondial des arômes et parfums a bondi de 5,7% (sur une base comparable), avec notamment une croissance étonnamment robuste lors du troisième trimestre. Tous les deux secteurs d'activités du groupe genevois ont bien progressé.

De janvier à septembre, Givaudan a enregistré des ventes de 4,07 milliards de francs suisses, a annoncé mardi l'entreprise verniolane. C'est supérieur aux attentes des analystes du consensus AWP, qui tablaient sur 4,03 milliards.

Les deux divisions ont porté la croissance, à parts relativement semblables. Les ventes de parfums ont progressé de 6,6% sur une base comparable, à 1,88 milliard de francs suisses. La progression du secteur des arômes s'est montée à 4,8%, à 2,2 milliards.

"Cette croissance solide a été réalisée dans tous les segments de produits et dans toutes les régions", se félicite le groupe. La croissance organique a été particulièrement forte dans les domaines stratégiques comme les ingrédients naturels, la santé et le bien-être.

"Nous ne pouvions pas nous attendre à de tels résultats, car nous partions d'une base de comparaison élevée. Nous sommes entièrement satisfaits", a précisé le porte-parole Peter Wullschleger.

La robustesse des ventes du troisième trimestre en particulier - alors que les analystes tablaient plutôt sur un ralentissement par rapport aux deux premiers - renforce la dynamique et conforte le groupe dans son ambition de croître plus vite que la moyenne du marché. De juillet à septembre, Givaudan a engrangé des ventes de 1,4 milliard (+ 5,7% sur une base comparable et + 9,8% en francs suisses).

Le groupe a par ailleurs confirmé ses objectifs à moyen terme, à savoir une croissance de 4 à 5% à l'horizon 2020 et un flux de trésorerie disponible de 12 à 17% du chiffre d'affaires.

Hausses de prix reportées

Givaudan reste à l'affût de nouvelles acquisitions. Depuis 2014, le groupe a procédé à huit rachats, dont celui de Naturex. Le chiffre d'affaires de la société française a été intégré dans les comptes à compter du 1er septembre, contribuant aux ventes à hauteur de 36 millions de francs suisses.

Du côté des analystes, la performance de Givaudan est largement saluée. Il sera cependant difficile, prévient Vontobel, de rééditer la performance au dernier trimestre, sachant que l'entreprise avait vu ses ventes "exploser" de 9,4% sur les trois derniers mois de 2017. La barre est donc placée très haut.

Givaudan précise n'avoir pas encore pu répercuter sur sa clientèle toutes les hausses de prix des matières premières. Cela concerne en particulier le secteur de la parfumerie fonctionnelle (hygiène corporelle).

"De grands clients sont sous pression et nous ont demandé de retarder ces augmentations. Nous sommes en négociations", a précisé Peter Wullschleger.

Par ailleurs, les problèmes liés à la rupture d'approvisionnement pour certains ingrédients clés à la suite de l'incendie d'une usine du fournisseur allemand BASF en octobre 2017 en Allemagne sont aujourd'hui entièrement surmontés, a précisé le porte-parole du groupe.

A la Bourse, l'action Givaudan a terminé en recul de 1,4% à 2362 francs suisses, dans un SMI stable.

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