Pékin (awp/afp) - La Chine a renforcé ses réserves d'or en mars, annonçant avoir réalisé des achats du métal précieux pour le quatrième mois consécutif, dans un contexte de ralentissement économique dans le pays et de guerre commerciale avec les Etats-Unis.

L'Etat chinois possédait en mars 60,62 millions d'onces d'or (l'équivalent de 1.885,5 tonnes), a précisé dimanche l'agence officielle Chine nouvelle, citant la Banque centrale (PBOC).

Cela correspond à une hausse de 11,2 tonnes d'or par rapport au mois précédent.

Dans un contexte de ralentissement économique et de tensions commerciales avec les Etats-Unis, le pays a gonflé ses réserves d'or de 42,9 tonnes depuis décembre. Le géant asiatique a déjà acheté plus d'or cette année que pendant toute la période 2016-2018.

La Chine, premier producteur et consommateur d'or au monde, a néanmoins des réserves très inférieures à celles des Etats-Unis (8.133,5 tonnes), de l'Allemagne (3.369,7 tonnes) et même de la France (2.436 tonnes), selon les données compilées du Conseil mondial de l'or (CMO), la fédération des producteurs aurifères basée à Londres.

La Chine a connu de longues périodes sans communiquer ses réserves d'or. Mi-2015, lorsque la Banque centrale avait annoncé un bond de 57% de ses réserves à 1.657,82 tonnes, il s'agissait de la première mise à jour en six ans.

Pékin n'avait pas communiqué d'informations sur le niveau de ses réserves d'or entre octobre 2016 à décembre 2018. Depuis, la PBOC a annoncé avoir réalisé chaque mois des achats d'or supérieurs à 9 millions de tonnes.

afp/rp