Paris (awp/afp) - Le géant français du petit électroménager SEB a annoncé mardi l'acquisition de Wilbur Curtis, numéro deux américain des machines à café filtre pour clients professionnels, dont les ventes annuelles s'élèvent à plus de 90 millions de dollars.

Ce rachat, dont le montant n'a pas été divulgué, va compléter l'activité existante de SEB sur ce segment dans lequel il a débarqué en 2016 en rachetant l'allemand WMF (marques WMF et Schaerer) pour plus de 1,6 milliard d'euros.

Fondé en 1941, Wilbur Curtis produit et commercialise des équipements de préparation de boissons chaudes et froides, principalement des machines à café filtre et à cappuccino.

Il réalise la majorité de ses ventes aux Etats-Unis, principalement auprès de torréfacteurs, de chaînes de café, de magasins de proximité, de chaînes de restauration rapide, hôtels et restaurants, a détaillé SEB dans un communiqué.

Wilbur Curtis, dont l'usine de Montebello (Californie) emploie 300 personnes, va apporter "une complémentarité stratégique majeure en termes d'offre produits et de portefeuille de clients" pour SEB, qui "devient ainsi l'un des leaders du café professionnel aux Etats-Unis", s'est félicité le PDG du groupe tricolore, Thierry de la Tour d'Artaise, cité dans le communiqué.

SEB compte financer cette opération par endettement, tout en utilisant ses lignes de crédit existantes, est-il précisé.

La transaction devrait être finalisée en février, sous réserve de l'approbation des autorités compétentes.

afp/rp