Paris (awp/afp) - Le géant français du petit électroménager domestique SEB a annoncé mercredi un chiffre d'affaires de 6,81 milliards d'euros en 2018, en hausse de 5,1% ou de 7,8% en organique, tiré notamment par la Chine et ses machines à café pour professionnels.

Cette performance est globalement conforme à la prévision du groupe qui prévoyait une croissance organique annuelle (à taux de change et périmètre constants) "autour de 8%", tandis que le consensus d'analystes Factset escomptait 6,78 milliards d'euros de ventes annuelles.

"En dépit d'un environnement macroéconomique qui s'est durci au fil des mois, la croissance organique s'est poursuivie à un rythme soutenu et, pour la quatrième consécutive, est supérieure à 6%", a souligné le PDG de SEB Thierry de La Tour d'Artaise, cité dans un communiqué.

Cette croissance "traduit de bonnes tendances d'activité dans la très grande majorité de nos marchés, reflétant la richesse de notre offre et la force de notre portefeuille de marques", a-t-il estimé.

SEB a surtout profité l'an dernier du dynamisme persistant de ses ventes en Chine, affichant des taux de croissance à deux chiffres, tout comme son activité de machines à café pour professionnels (chaînes de café, restaurants, hôtels...), dans laquelle SEB a fait irruption en rachetant l'allemand WMF en 2016.

La progression du groupe a été plus modérée en Europe, sa principale zone d'activité, freinée par la France (-3,4%, dont un plongeon de 7,3% au quatrième trimestre).

A un environnement "morose" en France et aux difficultés de la distribution physique se sont ajoutées au quatrième trimestre les manifestations des "gilets jaunes", a expliqué le groupe.

Malgré la France, ses ventes mondiales au quatrième trimestre ont grimpé de 7,8% ou de 8,4% en organique, à 2,18 milliards d'euros.

Grâce à la "forte dynamique" de ses ventes annuelles et d'impacts liés aux devises "moins défavorables qu'anticipé", SEB a confirmé mercredi son objectif d'une croissance de son résultat opérationnel d'activité ajusté (hors impact de l'intégration de WMF) "de l'ordre de 3%" en 2018.

Ses résultats financiers 2018 sont attendus le 28 février.

afp/rp