Les licences pour ces quatre blocs - un en mer et trois sur terre - ont été accordées en 2016 mais elles devaient être ratifiées par le Parlement pour que les travaux puissent commencer.

Le consortium emmené par Total, qui comprend aussi l'italien Edison et le premier raffineur de Grèce, Hellenic Petroleum, a obtenu un permis en mer Ionienne.

La compagnie française a manifesté de l'intérêt pour la partie orientale de la Méditerranée après la découverte d'importants gisements de gaz au large d'Israël et de l'Egypte. Elle procède actuellement à des forages pétroliers au large de la Crète.

Elle aussi encouragée par ces découvertes, la Grèce cherche pour sa part à attirer des investissements dans son secteur énergétique après des années de crise économique. La partie occidentale du pays n'a guère été explorée et il existe peu de données sur ses éventuelles ressources en hydrocarbures.

(Angeliki Koutantou et Karolina Tagaris; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)

Valeurs citées dans l'article : Total, Edison SpA, Hellenic Petroleum