CHICAGO (Agefi-Dow Jones)-- Les équipementiers aéronautiques américains Woodward et Hexcel ont annoncé dimanche un projet de fusion qui leur permettrait de devenir l'un des plus grands groupes de leur secteur avec des ventes cumulées de 5,3 milliards de dollars en 2019 et 16.000 salariés.

Les deux entreprises produisent des pièces et des équipements pour les avionneurs Boeing et Airbus. Les deux groupes ont indiqué dimanche que leur projet de fusion leur permettrait d'acroître leurs dépenses de recherche et développement dans les nouvelles technologies.

L'opération proposée prendrait la forme d'une fusion entre égaux, les actionnaires de Woodward détenant 55% de l'entité fusionnée. Le directeur général d'Hexcel, Nick Stanage, dirigerait la société issue de la fusion, tandis que le directeur général de Woodward, Tom Gendron, deviendrait président exécutif.

Selon les termes de la fusion, les actionnaires d'Hexcel recevront 0,625 action Woodward par action détenue.

Ce rapprochement constituerait la première grande transaction dans le secteur aéronautique depuis que Boeing a décidé de suspendre la production du 737 MAX. De nombreuses transactions potentielles ont été mises en suspens ou abandonnées en raison de l'incertitude quant à la production future du MAX, selon des banquiers spécialisés dans l'aérospatiale.

Woodward et Hexcel ont tous deux fait état d'un impact limité de la réduction de la production de 737 MAX l'an dernier sur leurs activités. Mais les deux groupes ont déclaré que leurs ventes de pièces avaient été affectées par l'absence de livraison de l'avion.

La société Woodward, dont le siège est à Fort Collins, dans le Colorado, fabrique des systèmes de cockpit et des actionneurs - les moteurs qui commandent les volets d'aile et d'autres fonctions essentielles au vol - pour les avions commerciaux et militaires. Hexcel, qui est basée à Stamford, dans le Connecticut, est spécialisée dans les matériaux composites tels que la fibre de carbone, qui sont de plus en plus utilisés dans les avions et leurs moteurs.

Boeing a déplacé la production de certaines de ces pièces en interne, en ouvrant sa propre usine d'actionneurs au Royaume-Uni, et a envisagé de racheter Woodward par le passé.

-Doug Cameron, The Wall Street Journal

(Version française: Julien Marion) ed: VLV

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