Pékin (awp/afp) - L'équipementier télécoms chinois Huawei a vu son chiffre d'affaires grimper de 15% au premier semestre, en net ralentissement par rapport à la même période de 2016, malgré sa domination du très concurrentiel marché des smartphones en Chine.

Troisième fabricant mondial de smartphones derrière le sud-coréen Samsung et l'américain Apple, Huawei a vu ses revenus grimper à 283,1 milliards de yuans (35,8 milliards d'euros) sur les six premiers mois de l'année, a-t-il annoncé jeudi dans un communiqué.

C'est un très vif ralentissement par comparaison avec l'envolée de 40% enregistrée au premier semestre de l'an dernier, et c'est deux fois moins que la hausse de 32% constatée sur l'ensemble de 2016.

"Huawei a continué de doper l'efficacité et la qualité de ses opérations (...) et prévoit de conserver sa dynamique actuelle, en concluant l'année dans une position financière positive", assure néanmoins le communiqué, sans dévoiler de chiffre pour son bénéfice semestriel.

De fait, le géant chinois des télécoms bénéficie toujours de la robustesse de ses ventes de smartphones, avec quelque 73 millions d'unités écoulées sur janvier-juin (+20,6%) ; les revenus de sa branche "biens de consommation" ont bondi de 36,2% sur un an à 105,4 millions de yuans.

Selon un classement dévoilé cette semaine par le cabinet Canalys, Huawei restait au deuxième trimestre le numéro un des smartphones en Chine, devant les autres fabricants locaux Oppo, Vivo et Xiaomi, tandis qu'Apple tombait en 5e position.

Huawei assure contrôler 22,1% du marché du smartphone sur l'ensemble du monde chinois (Chine continentale, Hong Kong, Taïwan).

Pour autant, signe d'une concurrence acérée qui grignote des marges déjà contraintes, Huawei avait vu son bénéfice net stagner en 2016 (+0,4%), un refroidissement saisissant après une envolée de 33% l'année précédente et sa plus faible performance depuis cinq ans.

Huawei continue par ailleurs d'investir massivement dans la recherche et le développement, avec l'objectif affiché de muscler ses compétences dans l'informatique dématérialisée ("en nuage") et dans l'intelligence artificielle, ainsi que dans le développement des futures solutions 5G.

Fondé en 1987 par l'ancien ingénieur de l'armée chinoise Ren Zhengfei, Huawei a connu une croissance fulgurante, devenant le numéro deux mondial des équipements en télécommunications derrière le suédois Ericsson, avant de percer dans le secteur des téléphones intelligents --ses modèles étant présents également sur le marché européen.

afp/rp