Le groupe britannique, qui vend sous les marques Lambert & Butler, West et Gauloises, affiche un bénéfice par action avant survaleurs et éléments exceptionnels de 136,9 pence pour l'exercice clos le 30 septembre.

Les analystes visaient un BPA compris entre 129,5 et 138,6 pence, l'estimation moyenne ressortant à 135,2 pence.

"Nous sommes satisfaits de notre position financière et notre activité est génératrice de trésorerie", a déclaré Imperial dans un communiqué.

L'activité se tient bien en Europe de l'Est, en Afrique et dans la région du Golfe. Le groupe dit avoir gagné des parts de marché dans les pays de l'Union européenne.

Imperial Tobacco a racheté Altadis en janvier pour 12,6 milliards d'euros, ce qui lui a permis de récupérer les marques Gauloises et Fortuna. Une augmentation de capital de 4,9 milliards de livres a été lancée en mai pour financer une partie de l'opération, le reste étant financé par le recours à l'endettement.

L'intégration d'Altadis s'est très bien passée, a indiqué le directeur général du groupe, Gareth Davis, lors d'une téléconférence. Ce fut "l'une des meilleures" intégrations jamais réalisées, a-t-il ajouté.

Le groupe propose un dividende annuel de 63,1 pence par action, en hausse de 4% sur un an.

La valeur a fini à 1.577 pence lundi, ce qui donne une capitalisation boursière de 16 milliards de livres.

L'autre fabricant britannique de cigarettes, BAT a fait état fin octobre d'une hausse de 17% de ses résultats sur neuf mois.

Mark Potter, version française Danielle Rouquié