Shanghai (awp/afp) - Les quatre grandes banques publiques chinoises, vitales pour l'économie du pays, ont vu leurs bénéfices augmenter au troisième trimestre, dans un contexte de guerre commerciale avec Washington.

Bank of China, la première banque commerciale du pays pour les échanges de devises, a enregistré sur la période juillet-septembre un bénéfice net de 45,53 milliards de yuans (5,79 milliards d'euros), en hausse de 3% sur un an, selon un communiqué diffusé jeudi à la Bourse de Hong Kong.

China Construction Bank (CCB), la deuxième banque chinoise, a vu de son côté son bénéfice net grimper de 6,07% à 71,15 milliards de yuans (9,05 milliards d'euros).

Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), la plus grosse banque du monde en termes d'actifs, a engrangé 83,78 milliards de yuans (10,65 milliards d'euros) sur la période, soit une hausse de 5,8%. Et Agricultural Bank of China (ABC) a accru son bénéfice net de 6,1% à 59,22 milliards de yuans (7,53 milliards d'euros).

Dans un contexte de guerre commerciale avec Washington, l'économie a fortement ralenti au troisième trimestre pour atteindre un rythme de progression de 6% sur un an. Il s'agit de son niveau le plus bas depuis 27 ans.

Pour soutenir la croissance, Pékin a notamment encouragé les banques à gonfler leurs prêts aux petites et moyennes entreprises privées jusque-là délaissées au profit des grands groupes publics, bien qu'étant les plus dynamiques en termes d'emploi.

La mesure risque d'augmenter les mauvaises créances des institutions bancaires au moment où les autorités redoutent qu'un surendettement incontrôlé menace le système financier.

afp/jh