Zurich (awp) - Le spécialiste des instruments de mesure Inficon affiche des résultats trimestriels en forte hausse, dépassant largement les attentes de la communauté financière. La direction s'attend à un ralentissement pour les trois derniers mois de l'exercice.

Au troisième trimestre, la société saint-galloise a engrangé des recettes de 101,4 millions de dollars (100,8 millions de francs suisses), soit une hausse de 13,4% hors effets de change, selon le communiqué paru jeudi. Inficon a largement dépassé les 93,5 millions anticipés par le consensus AWP et se situe même au-delà de la fourchette des prévisions.

Le bénéfice net s'est établi à 15,3 millions de dollars, également au-dessus du consensus. Le bénéfice opérationnel (Ebit) a bondi de 32% à 20,0 millions de dollars au cours du trimestre, et la marge correspondante a progressé de 2,7 points de pourcentage à 19,7%.

En glissement annuel, la dynamique du troisième trimestre était légèrement inférieure à celle du premier semestre, selon la société. La tendance du marché cible de l'unité Revêtements (Semi & Vacuum Coating) ralentira vers la fin de l'année après le boom des derniers trimestres.

Le marché General Vacuum a maintenu son niveau élevé grâce à la demande européenne et asiatique, alors que les recettes de Security & Energy ont crû de moitié. Les principaux clients des détecteurs restent les forces de sécurité américaines et chinoises.

Les ventes dans le secteur réfrigération, climatisation et automobile ont également progressé de 15%. La bonne situation dans toutes les régions a favorisé cette tendance.

Ratio book-to-bill inférieur à 1

Le spécialiste des appareils de mesure et de contrôle "augmente ainsi les prévisions pour l'ensemble de l'exercice 2018, même si certains marchés cibles s'affaiblissent. Pour 2018, Inficon s'attend à plus de 400 millions de dollars de ventes et à une augmentation de sa marge opérationnelle d'environ 20%, contre 19,1% précédemment."

Le directeur général (CEO) Lukas Winkler a assuré lors d'une conférence téléphonique que "le ratio commandes-facturations (book-to-bill) est tombé en dessous de 1, ce qui suggère un ralentissement" pour le quatrième trimestre.

Baader Helvea estime que les chiffres sont robustes. Les perspectives suggèrent un ralentissement séquentiel notable au quatrième trimestre. La recommandation du courtier genevois s'établit à "hold" pour un objectif de cours à 550 francs suisses.

Vontobel fait la même recommandation, avec un objectif de cours fixé à 565 francs suisses. UBS recommande l'achat du titre (buy) avec un objectif de cours à 600 francs suisses.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) salue des chiffres nettement supérieurs aux attentes mais estime que la tendance devrait s'apaiser au moins à court terme. La faiblesse dans le secteur OLED pourrait être compensée par d'autres domaines.

A 12h05, l'action Inficon gagnait 1,8% à 458,20 francs suisses, après avoir dépassé 478 francs suisses dans la matinée, alors que l'ensemble du marché (SPI) affichait une hausse de 0,62%.

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