Quelques minutes après le début des échanges, l'indice Dow Jones gagne 329,83 points, soit 1,24%, à 26.826,5 et le Standard & Poor's 500, plus large, progresse de 1,19% à 2973,09.

Le Nasdaq Composite prenait 1,23% à 8.048,73 points à l'ouverture.

Le président américain, Donald Trump, doit recevoir à 18h45 GMT à la Maison blanche le vice-Premier ministre chinois Liu He; jeudi, il a déclaré que la première session de négociations à haut niveau entre les deux camps depuis juillet s'était "très très bien passée".

La perspective d'un accord partiel entre Washington et Pékin, qui justifierait le report du nouveau relèvement des tarifs douaniers sur les produits chinois, censé s'appliquer mardi prochain, favorise les valeurs exposées au marché chinois: Apple gagne 1,22%, Intel 2,62% et Nvidia 2,81%.

Caterpillar, autre grande valeur sensible aux tensions commerciales, s'adjuge la meilleure performance du Dow.

Exxon Mobil est en hausse de 1,11% et Chevron de 0,85% après ce qui semble être des tirs de missiles contre un pétrolier iranien au large de l'Arabie saoudite.

(Marc Angrand)