PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe d'études par enquêtes Ipsos (IPS.FR) a prévenu jeudi que sa marge opérationnelle connaîtrait en 2018 une "progression modeste", avant de croître "plus vite" en 2019-2020 grâce à son plan de croissance "Total Understanding".

Le groupe a également annoncé qu'il tablait pour 2018 sur un rythme de croissance de son activité situé entre 2 et 3%, mais qu'il anticipait à partir de l'année prochaine des effets "plus substantiels" de son plan dont le démarrage opérationnel est prévu en juillet prochain.

Le groupe a dressé ces perspectives alors qu'au premier trimestre, son chiffre d'affaires a reculé de 5,9%, à 367 millions d'euros. Selon un consensus réalisé par Factset, les analystes tablaient en moyenne sur un chiffre d'affaires de 374 millions d'euros.

"La forte baisse de beaucoup de monnaies telles que le dollar américain (-15,5%), le yen (-10 %), mais aussi celles de beaucoup d'économies émergentes y compris le real brésilien (-19,3%) ou le renminbi (-6,6%) par comparaison avec l'euro a réduit le chiffre d'affaires d'Ipsos de 8%", a souligné le groupe d'études dans un communiqué.

La croissance organique a eu un effet positif de 2%. "Elle est moins forte que durant la deuxième partie de 2017 qui avait enregistré des taux de croissance organique supérieurs à 4 %", a indiqué Ipsos.

Evoquant les conditions d'exercice de l'activité au premier trimestre, le groupe a ajouté que "la profitabilité [était] en ligne avec les objectifs annoncés pour l'ensemble de l'année".

A la fin mars, le ratio d'endettement d'Ipsos s'inscrivait à 47%, en recul par rapport à la fin décembre 2017 (53%). "Cette baisse a été rendue possible grâce à une bonne génération d'excédent de trésorerie libre", a remarqué Ipsos.

-Eric Chalmet, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 95; echalmet@agefi.fr ed: LBO

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