Washington (awp/afp) - Le groupe américain de produits d'hygiène de grande consommation Kimberly-Clark a annoncé mardi qu'il révisait en baisse ses objectifs financiers en raison de coûts de matières premières plus élevés et de taux de change défavorables.

Le fabricant des couches culottes Huggies et des mouchoirs en papier Kleenex anticipe désormais pour 2018 un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du Nord, compris entre 6,60 et 6,80 dollars contre 6,90 à 7,20 dollars précédemment, a-t-il indiqué dans un communiqué. Les analystes tablent, eux, sur un bénéfice par action de 6,79 dollars.

Au deuxième trimestre, le groupe, basé à Dallas, a dégagé un bénéfice net de 455 millions de dollars, en diminution de 14%. Ce résultat s'est toutefois traduit par un bénéfice net par action ajusté de 1,59 dollar, en hausse de 7% et supérieur de deux cents au consensus.

Le chiffre d'affaires a, lui, enregistré une très légère progression de 1% à 4,6 milliards quand les analystes tablaient sur 4,62 milliards.

La croissance organique est elle restée stable.

Kimberly-Clark a toutefois souligné que la hausse des matières premières et les perspectives de change défavorables avaient été en partie compensées par des économies de coûts accrues et des frais généraux moins élevés.

"Les résultats du deuxième trimestre reflètent un environnement difficile, en particulier, en raison de l'inflation des matières premières", a reconnu le PDG Thomas Falk, cité dans le communiqué.

Le dirigeant a toutefois relevé que la "discipline financière" avait permis de générer 150 millions d'économies de coûts.

En janvier, le groupe avait annoncé un nouveau plan de restructuration se traduisant par la suppression de 5.000 à 5.500 suppressions dans le monde. Il avait aussi indiqué la fermeture d'une dizaine de sites industriels pour réduire les coûts et simplifier la chaîne de production et les frais généraux.

Le titre reculait de 2,30% à 103 dollars peu avant l'ouverture de Wall Street, à 12H40 GMT.

afp/rp