Helsinki (awp/afp) - Le fabricant finlandais d'ascenseurs et d'escaliers mécaniques Koné a fait état mercredi d'un premier trimestre mitigé, avec un bénéfice et des commandes en baisse, mais suffisamment bon d'après lui pour ajuster à la hausse ses prévisions.

"Nous avons commencé l'année avec une bonne croissance des commandes reçues et des ventes, tandis que la rentabilité a continué d'être touchée par des vents contraires [...], en raison de la pression sur les prix en Chine, conjuguée à la hausse des prix des matières premières -et à l'évolution de ces prix, ainsi que des effets de change" défavorables, a déclaré dans un communiqué le directeur général Henrik Ehrnrooth.

Le bénéfice net a reculé de 17,3% à 170,7 millions d'euros, alors que le chiffre d'affaires a progressé de 3,3% à 2 milliards d'euros.

Le bénéfice opérationnel de l'entreprise est ressorti à 211,5 millions d'euros, contre 245,8 millions l'an dernier à la même période (-14%).

Koné, qui attendait jusque-là des ventes 2018 semblables à celles de 2017, table désormais sur une hausse comprise entre 3 et 7%. Son bénéfice opérationnel devrait être compris entre 1,1 milliard et 1,2 milliard, contre une baisse envisagée jusqu'alors.

Le marché le plus problématique cependant reste la Chine."Le marché chinois devrait enregistrer une légère baisse ou se stabiliser au niveau des commandes, et la concurrence devrait rester intense", prévoit le groupe pour 2018.

Dans le reste de ses marchés, "en Asie-Pacifique, le marché devrait croître. Les marchés en Amérique du Nord ainsi que dans la région Europe, Moyen-Orient et Afrique devraient connaître une légère croissance", a indiqué Koné.

A la Bourse d'Helsinki peu avant 10H30 GMT, l'action du groupe prenait plus de 3% à 40,8 euros, dans un marché en recul de 0,65%.

afp/rp