PARIS (Agefi-Dow Jones)--L'exploitant de maisons de retraite et de cliniques Korian a annoncé mardi que sa marge opérationnelle (Ebitda) de 2018 serait supérieure à son objectif et qu'il prévoyait une nouvelle accélération de la croissance de son chiffre d'affaires en 2019, après avoir vu ses revenus grimper de 6,4% l'an dernier, une hausse plus forte qu'attendu.

En 2018, le chiffre d'affaires du groupe a atteint 3,34 milliards d'euros, contre 3,14 milliards d'euros en 2017. La croissance organique s'est établie à 3%, dont 3,3% à l'international et 2,7% en France. En 2017, Korian avait réalisé une croissance organique de 2,4%.

En termes de rentabilité, "compte tenu de la dynamique de croissance enregistrée sur l'année et de la bonne tenue des charges opérationnelles, la marge d'Ebitda 2018 est attendue à 14,3%, supérieure à l'objectif de 14%", a annoncé le groupe, dont les résultats annuels complets seront publiés le 14 mars après Bourse.

Lors de la publication de son chiffre d'affaires du troisième trimestre 2018 en septembre, Korian avait confirmé ses objectifs annuels de croissance du chiffre d'affaires de 6% et de stabilité de la marge opérationnelle.

"Nos coûts ont été particulièrement bien tenus, ainsi que notre activité, nous permettant de dégager une marge de 14,3%", a déclaré mardi Philippe Garin, le directeur financier de Korian, lors d'une conférence téléphonique.

La croissance de 6,4% enregistrée en 2018 se compare à celle de 5% observée en 2017. "C'est la suite de l'évolution depuis un an, c'est-à-dire une croissance organique qui repart et un effet d'acquisitions", a indiqué le dirigeant.

Le groupe a poursuivi l'an dernier sa stratégie combinant le déploiement de capacités complémentaires, une gestion active du parc installé et des acquisitions ciblées, avec 10 opérations réalisées en 2018.

Au total, le groupe a étoffé son portefeuille de 3.100 lits sur la période, ce qui porte le nombre d'établissements exploités à 803 avec 78.000 lits. "Nous sommes légèrement au-dessus de nos prévisions puisque nous avions évoqué entre 2.500 et 3.000 lits supplémentaires", a précisé Philippe Garin.

Sur le plan géographique, "la France est robuste tant sur le plan organique que sur le plan du mouvement de périmètre", avec les travaux menés notamment dans le cadre du plan "Boost" de rénovation de chambres "qui commence à se faire sentir", a ajouté le dirigeant.

En France, où le groupe a réalisé 49,3% de son chiffre d'affaires total en 2018, les revenus de Korian ont progressé de 3,9% en données publiées et s'inscrivent en hausse de 2,7% en données organiques.

Le chiffre d'affaires en France s'est établi à 416 millions d'euros au quatrième trimestre, en progression de 4,6% grâce à l'accélération de la croissance organique (3,2%) et à la contribution des acquisitions réalisées en 2018 (Ages & Vie, Fontdivina et Clinidom).

L'année dernière a été marquée par l'accélération du développement d'offres de service complémentaires avec les activités historiques du groupe, telles que les résidences services et colocations seniors et les services et soins à domicile.

"Cette diversification, associée aux partenariats digitaux développés à travers Korian Solutions, la nouvelle agence digitale du groupe, permettra de proposer des solutions d'accompagnement modulables et au plus près des besoins des patients ", a indiqué Korian dans un communiqué.

Pour 2019, le groupe a indiqué qu'il anticipait "une nouvelle accélération de la croissance de son chiffre d'affaires, compte tenu notamment de la contribution des acquisitions réalisées fin 2018 et début 2019". Korian a annoncé en janvier 2019 son entrée en Espagne et des acquisitions ciblées en France et en Allemagne.

-François Berthon, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 93; fberthon@agefi.fr ed: LBO

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