Genève (awp) - Le spécialiste du cryptage Kudelski a souffert en 2019 des efforts de restructuration qui avaient déjà plombé les résultats semestriels. Les recettes se sont repliées fortement et la perte nette s'est creusée, davantage que prévu. Le retour aux bénéfices, c'est pour 2020, promet le groupe vaudois.

Le chiffre d'affaires s'est contracté de 10% sur un an à 827,3 millions de dollars, indique jeudi le groupe basé à Cheseaux et dans l'Arizona. A titre de comparaison, les revenus dépassaient le milliard il y a encore deux ans.

La division Digital TV a connu un recul des revenus de 61,3 millions qui reflète les tendances dans les marchés émergents, précise le communiqué. Public Access, qui comprend la filiale en difficultés Skidata, a connu une croissance de 8,8% en monnaies locales en Europe, mais le chiffre d'affaires a plongé de 16,5% dans la région Amériques, au coeur d'une restructuration.

En décembre, Kudelski a annoncé la suppression d'une centaine de postes chez Skidata, filiale autrichienne spécialisée dans les accès aux stations de ski, aux parkings ou encore aux salles de spectacle. "Chantier" le plus important du groupe, la refonte de Skidata sera terminée d'ici la fin de l'année, a expliqué à AWP le directeur général André Kudelski.

"Bases solides"

"Nous avons décidé d'accélérer la transformation de Skidata. Cette transformation en profondeur lancée en 2019 implique des coûts, notamment de restructuration, sur le court terme, mais elle nous permettra de repartir sur des bases solides en 2020", a souligné le patron du groupe vaudois.

Dans la cybersécurité, la croissance s'est élevée à 30% dans la région Europe, Moyen-Orient et Afrique. Cette division s'est tournée vers des activités à haute marge. Le passage vers des solutions dans le nuage ("cloud") ne compensent pas encore tout à fait le déclin des anciennes offres, a ajouté André Kudelski.

Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) avant restructuration s'est inscrit à 81,4 millions de francs suisses, amélioré de 7,1%. La perte nette a atteint 38,6 millions, à comparer aux -20 millions de 2018. Le conseil d'administration propose le versement d'un dividende inchangé de 0,10 franc par action.

Côté déceptions, les analystes attendaient les recettes à 867 millions de dollars et la perte nette à 30,3 millions. L'Ebitda est supérieur aux prévisions moyennes de 78,8 millions. Le dividende est dans la cible.

Amélioration en vue

"L'année 2019, qui a été marquée par l'accélération de la transformation du groupe, n'a pas été facile, a reconnu M. Kudelski. Mais les signaux sont positifs pour la suite, avec de nouvelles dynamiques mises en place, notamment dans le domaine de la cybersécurité, en particulier en Europe, mais aussi dans celui de la télévision digitale, secteur dans lequel nous avons amélioré la profitabilité", selon le dirigeant.

A l'échelle du groupe, la restructuration a ouvert la voie à des ventes croisées entre divisions. "Les synergies mises en place entre les entités du groupe permettent par exemple l'adoption de nos solutions et services de cybersécurité par nos clients du secteur de la télévision digitale ou de l'accès public", affirme André Kudelski. "Des effets à hauteur de "quelques millions" ont déjà été constatés.

Pour l'exercice en cours, le groupe vaudois s'attend ainsi à un retour dans les chiffres noirs et table sur un Ebitda compris entre 70 et 90 millions de dollars.

Au chapitre coronavirus, M. Kudelski a précisé que le groupe est présent à Shanghai, Pékin, Singapour ou encore à Taïwan, des zones à risque. Le travail à domicile est "plus qu'encouragé" dans ces zones. Les voyages à partir ou depuis ces destinations sont limités.

A la Bourse suisse, le titre du groupe valdo-arizonien fléchissait de 0,93% à 4,78 francs suisses. L'indice élargi plongeait de son côté de 2,66%.

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