Zurich (awp) - Le logisticien Kühne+Nagel a dépassé les attentes au premier trimestre, malgré une croissance mondiale ralentie. Le groupe schwytzois a vu son chiffre d'affaires net bondir de 7% à 5,24 milliards de francs suisses, pour un bénéfice net après minoritaires de 181 millions (-1,6%), des performances qui ont déclenché un feu d'artifice à la Bourse.

Le résultat brut a frôlé les 2 milliards (1,99), en progression de 7,3%, se situant environ 100 millions de francs suisses au-dessus du consensus des analystes consultés par AWP. Le fret maritime a contribué à cette évolution, tandis que la baisse des volumes dans le transport aérien a pu être en bonne partie compensée par une gestion des coûts plus stricte, a annoncé jeudi le groupe de Schindellegi.

La réévaluation du portefeuille de projets ainsi que des mesures de restructuration ont eu un impact sur la performance dans la logistique contractuelle, mais dans l'ensemble, le résultat est qualifié de "bon" par le groupe. Kühne+Nagel a conforté sa place de numéro un mondial dans le fret maritime, avec une hausse des volumes de 6,2%.

Les importations des marchés nord-américain et européen en Asie ont cependant marqué le pas (jusqu'à -3%), en raison des restrictions à l'importation des matériaux de recyclage et de produits agricoles.

Dans un marché globalement en reflux de 2 à 3%, les volumes dans le fret aérien ont reculé de 3,1% à 409'000 tonnes. La marge brute a pu toutefois être nettement améliorée grâce à l'intégration dans les résultats en début d'année de Quick International Courier (transports pour la pharma et la santé notamment), ce qui a permis de maintenir le résultat d'exploitation du secteur a un niveau élevé. Quant aux volumes du secteur, ils devraient à nouveau croître "dès le deuxième semestre".

Garantie de remboursement

Même si le groupe estime avoir bien entamé l'année, il évolue dans un environnement "marqué par une croissance nettement ralentie de l'économie mondiale. Pour 2019, l'objectif reste inchangé, à savoir une nouvelle amélioration du résultat, accompagné d'une croissance", note le directeur général Detlef Trefzger, cité dans le communiqué.

Le bénéfice brut par container a atteint 333 francs suisses, a précisé le directeur des finances (CFO) Markus Blanka-Graff, soit "légèrement nettement au-dessus de la valeur des trois derniers trimestres".

Le CFO a mis en avant par ailleurs le lancement de "produits innovants", comme KN Pledge, par lequel le logisticien s'engage à rembourser le client en cas de livraison hors délai ou au mauvais endroit.

Les analystes ont accueilli favorablement les résultats. Ils ont souligné que le bénéfice opérationnel (Ebit) tout comme le résultat net après minoritaires étaient légèrement au-dessus des prévisions.

La croissance du chiffre d'affaires, au-delà des 5 milliards de francs suisses, et du bénéfice brut - supérieur de 100 millions de francs suisses aux prévisions - ont satisfait les experts.

"Kühne+Nagel s'en est bien sorti, dans un contexte difficile", a ainsi estimé Christian Obst, de Baader Helvea. Seul le fret aérien s'est révélé un peu en deçà des attentes.

A la Bourse, l'action Kühne+Nagel a fini sur un gain de 3,9% à 148,50 francs suisses, dans un SLI en hausse de 0,35%.

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