Zurich (awp) - Le fabricant de composants électroniques Lem a affiché un bénéfice net en légère hausse au premier trimestre de l'exercice décalé 2019/20. Sa rentabilité en revanche a été entamée compte tenu du ralentissement économique et du changement de l'environnement politique en Chine, son marché-clé.

Le bénéfice net a pris 2,8% à 13,9 millions de francs suisses par rapport à la même période l'année dernière, a indiqué mardi le groupe basé à Fribourg.

Le résultat opérationnel (Ebit) s'est replié de 10,1% à 16,7 millions de francs suisses. La marge afférente a suivi la même tendance en reculant à 20,2% par rapport à 21,1% en comparaison annuelle.

Cette performance manque les prévisions des analystes consultés par AWP qui attendaient un Ebit à 18,9 millions. Selon Andrea Borla, directeur financier, la marge Ebit demeure "robuste" compte tenu d'une augmentation de 9,5% à 6,5 millions des investissements en recherche et développement.

Le chiffre d'affaires de Lem a diminué de 6,1% à 82,6 millions de francs suisses et déçoit les analystes qui l'avaient estimé à 91,3 millions. Le segment industriel, qui reste la principale unité du fabricant genevois-fribourgeois, a été plus affecté (-8,7%) que celui de l'automobile (+4,2%).

Frank Rehfeld, directeur général, évoque un effet de base. "Le chiffre d'affaires du premier trimestre de cette année a souffert par rapport à celui de l'année dernière, qui était exceptionnellement élevé".

Le marché chinois est toujours le plus important débouché pour le groupe avec 35,9% du total des ventes, suivi par l'Europe (30,3%), l'Amérique du Nord (11,7%) et le reste du monde (22%).

La direction de Lem ne s'avance pas sur des prévisions chiffrées pour la fin de l'année. "A court terme, nous prévoyons que les incertitudes économiques mondiales continueront d'avoir un effet modérateur sur la croissance globale de notre chiffre d'affaires pour l'exercice en cours."

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