BASSORAH, Irak, 18 novembre (Reuters) - Des manifestants ont bloqué lundi le grand port irakien d'Oumm Kasr, dans le sud du pays, réduisant de moitié ses capacités, a-t-on appris auprès de deux sources.

Si le blocage se poursuit jusque dans l'après-midi, les installations portuaires seront totalement à l'arrêt, ont précisé ces deux sources.

Le port d'Oumm Kasr, principal port irakien situé à une soixantaine de kilomètres au sud de Bassorah, a déjà été paralysé du 29 octobre au 7 novembre, perturbant les importations de céréales, d'huiles végétales et de sucre dont la population irakienne dépend largement.

L'Irak est en proie depuis début octobre à un mouvement massif de contestation qui a régulièrement dégénéré en affrontements avec les forces de l'ordre.

Les manifestants réclament le départ des élites politiques du pays, qu'ils jugent corrompues et assujetties à des intérêts étrangers.

Plus de 300 personnes ont été tuées depuis le début de ce mouvement d'une ampleur sans précédent depuis la chute de Saddam Hussein en 2003. (Aref Mohammed Henri-Pierre André pour le service français, édité par Simon Carraud)