NEW YORK (Agefi-Dow Jone)--Le dirigeant de fonds d'investissement alternatif Dan Loeb a remis la pression sur Nestlé (NESN.NB) lundi, réclamant notamment une accélération des rachats d'actions et la cession de la participation détenue dans L'Oréal (>> L'Oréal).

Nestlé a pris en compte un certain nombre de recommandations de l'investisseur activiste après l'acquisition par ce dernier d'une participation de 1,5% dans le groupe helvétique l'année dernière. Mais, dans une lettre adressée à ses clients, Dan Loeb estime que le groupe peut aller plus loin, en vendant notamment ses activités de soins de la peau ainsi que sa participation de 23% au capital du français L'Oréal.

Le patron du fonds Third Point réclame aussi une augmentation ou une accélération du programme de rachat d'actions et appelle le nouveau directeur général de Nestlé Mark Schneider à clarifier le coeur de métier du groupe, dont les dernières acquisitions ont semé la confusion parmi les actionnaires, selon lui.

Suite aux précédentes demandes de l'actionnaire, Nestlé s'est fixé un objectif de marge opérationnelle. Le groupe a également annoncé un programme de rachat d'actions de 20,8 milliards de dollars et indiqué sa volonté de dynamiser sa croissance par des cessions et des acquisitions. La semaine dernière, le groupe a annoncé la nomination de trois nouveaux administrateurs: les directeurs généraux d'Inditex et d'Adidas ainsi de l'ex directeur financier de l'entreprise de services pétroliers Baker Hughes.

"Ces mesures sont des pas importants qui vont dans la bonne direction et qui montrent que Nestlé entend les demandes (de ses actionnaires). Mais nous espérons que la compagnie va accélérer ses changements maintenant que le professeur (sic) Schneider vient de terminer sa première année et que de nouvelles têtes sont entrées au conseil d'administration", écrit Dan Loeb. Depuis son arrivée, le groupe s'est contenté d'un "petit nombre d'acquisition de faible envergure", notamment dans les médicaments sans ordonnances dont Dan Loeb a du mal à saisir l'intérêt. Quant à la vente des activités de confiserie à Ferrero, elle ne représentent qu'1% du marché américain, souligne l'investisseur.

Un porte-parole du groupe suisse a réagi en indiquant que Nestlé était "ouvert au dialogue avec tous ses actionnaires" et restait "concentré sur la mise en oeuvre de sa stratégie visant à accélérer la création de valeur". 



  -David Benoit, The Wall Street Journal (Version française François Schott) ed : TVA 
Valeurs citées dans l'article : L'Oréal