Zurich (awp) - Le groupe chimique Lonza va devoir se trouver un nouveau directeur opérationnel (COO) après le départ annoncé mardi du titulaire Sven Abend. Ce dernier devrait reprendre la tête d'une entreprise en Allemagne, dont le nom n'a pas été mentionné.

"Sven Abend a décidé de démissionner de sa position de membre du comité exécutif" du groupe, indique le sous-traitant de l'industrie pharmaceutique dans un communiqué. Également à la tête de la division Ingrédients spéciaux (LSI), il assurera "un transfert complet de ses principales responsabilités avant son départ".

Le COO sortant a rejoint Lonza en 2014 en qualité de responsable stratégique, avant de reprendre début 2016 la tête de LSI - regroupant les anciennes divisions Consumer Product Ingredients et Consumer & Resources Protection - dont il a supervisé le processus d'autonomisation, qui touche désormais à sa fin.

"Ces derniers mois, le segment LSI a joué un rôle essentiel dans le contrôle de la propagation du Covid-19, en répondant à un intérêt et une demande accrus pour les solutions de contrôle et de désinfection microbiennes", assure le président du conseil d'administration Albert Baehny, cité dans le communiqué.

"Dans ce contexte, le segment se comporte bien et nous approchons de l'achèvement du processus d'externalisation du segment", a-t-il poursuivi. Au premier trimestre, LSI a vu ses ventes s'enrober de 3,8% TCC à 409 millions de francs suisses, malgré les difficultés rencontrées sur certains marchés finaux dans les spécialités chimiques.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) estime que le départ d'un dirigeant expérimenté comme Sven Abend intervient à un moment plutôt inopportun, et rappelle que LSI a généré l'année dernière plus du quart (28%) du chiffre d'affaires du chimiste de spécialités bâlois. La recommandation de pondération au marché reste de mise.

La nouvelle n'a en tout cas pas ému outre mesure les détenteurs de capitaux. Peu après 10h30, la nominative Lonza s'appréciait de près de 0,3% à 498,10 francs suisses, à contre-courant du SMI des valeurs vedettes (-0,34%).

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