Zurich (awp) - Le groupe chimique Lonza a annoncé jeudi vouloir équiper un de ses bâtiments de son complexe de Viège, dans le Valais, pour 400 millions de francs suisses. Plusieurs centaines d'emplois seront créés. Ce bâtiment sera opérationnel à partir de 2020.

Ce projet offrira la possibilité aux jeunes entreprises de commencer des essais cliniques plus tôt, d'après le communiqué. Il sera possible de délivrer au moins 1 kg de substance médicamenteuse en 12 mois.

L'an dernier, le groupe industriel chimique et pharmaceutique avait annoncé une joint-venture avec le géant pharmaceutique français Sanofi pour investir 290 millions de francs suisses dans un premier bâtiment d'un ensemble nommé Ibex à Viège, permettant la création de 200 emplois. Les travaux ont débuté en septembre 2017.

Celui dans lequel 400 millions de francs suisses vont être investis est intitulé Ibex Design. Lonza a également obtenu un permis de construire pour un troisième bâtiment, Ibex Develop, et est à la recherche de clients. Le projet pour ce dernier est de permettre aux clients de passer plus vite de la phase clinique II à la commercialisation.

Lonza veut répondre à l'évolution des besoins des entreprises de biotechnologie concernant des thérapies, du stade préclinique à la commercialisation, dans un lieu regroupant tout le cycle de gestion des produits.

Marc Funk, directeur de l'exploitation de Lonza, cité dans le communiqué, estime que "cet investissement permettra de renforcer les capacités de l'entreprise, des premières étapes du médicament à sa mise sur le marché. Cela aidera les entreprises de biotechnologie à fournir des médicaments vitaux plus rapidement à leurs patients".

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