"Nous nous attendons en principe à un été record, dépassant même l'été 2017", a déclaré à Reuters le président du directoire Carsten Spohr, en marge de l'assemblée générale annuelle de l'Iata.

"Cela fait référence au taux de remplissage et nous sommes très positifs en ce qui concerne la rentabilité (par passager) pour cet été", a-t-il précisé.

Les grandes compagnies aériennes ont toutefois abaissé lundi leur prévision de bénéfice pour cette année en raison d'une hausse des prix du carburant et ont mis en avant de nouveaux risques opérationnels comme des taux d'intérêt plus élevés et les tensions géopolitiques.

Certains patrons réunis à Sydney ont laissé entendre que les transporteurs pourraient réduire leur capacité à un moment donné pour faire face à la hausse du brut.

Lufthansa a cependant indiqué n'avoir aucune intention de réduire ses capacités pour ce motif.

"Notre planning de réservation est si solide que je suis satisfait de toute la croissance que nous pouvons réaliser", a déclaré Spohr.

Interrogé sur un intérêt pour Norwegian Air Shuttle, la compagnie norvégienne à bas coût en difficulté, Carsten Spohr a déclaré: "Tout le monde discute avec tout le monde en ce moment; le monde est petit".

Lufthansa, qui a pris le contrôle de Brussels Airlines et a repris certains actifs d'Air Berlin, a accéléré le développement de sa filiale à bas coût Eurowings via des acquisitions et Carsten Spohr a déclaré que le groupe pourrait saisir davantage d'opportunités lorsqu'elles se présenteront.

(Victoria Bryan; Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)