(Actualisation: précisions sur les ventes par zones géographiques et divisions au quatrième trimestre, commentaires des dirigeants sur Hong Kong et le coronavirus)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le numéro un mondial du luxe LVMH a publié mardi des résultats en forte hausse en 2019, dépassant pour la première fois la barre des 50 milliards d'euros de chiffre d'affaires, et s'est voulu confiant sur la poursuite de sa croissance en 2020 en dépit des incertitudes liées à l'épidémie de coronavirus en Chine.

"En 2020, comme les autres années, la conjoncture est porteuse. Je pense qu'elle va le rester", a indiqué Bernard Arnault, le président-directeur général de LVMH, lors d'une conférence de presse.

Interrogé sur l'épidémie de coronavirus qui a fait plus de 100 morts en Chine et entraîné des restrictions de circulation dans le pays, le dirigeant a estimé qu'il était "trop tôt" pour évaluer son impact sur les ventes du groupe. "Si cela dure deux mois ou deux mois et demi, [les conséquences] ne seront pas terribles. Si cela dure deux ans, c'est une autre histoire", a-t-il commenté.

LVMH aborde l'année 2020 avec une "confiance prudente" et entend poursuivre sa dynamique de croissance dans l'ensemble de ses métiers, a par ailleurs indiqué le groupe dans un communiqué.

L'épidémie de coronavirus qui sévit actuellement en Chine pourrait avoir un impact substantiel sur les ventes des groupes de luxe, très dépendantes des flux touristiques et des dépenses des consommateurs chinois. La clientèle chinoise compte aujourd'hui pour un tiers des ventes du secteur du luxe contre moins de 10% en 2003, lorsqu'avait éclaté la précédente épidémie de coronavirus en Asie, indique UBS.

Les groupes de luxe français font également face à la menace de taxes américaines sur leurs produits, en représailles à la taxe française sur les géants du numérique.

Nouvelle année record

Sur l'ensemble de l'exercice écoulé, le propriétaire des marques de luxe Louis Vuitton et Christian Dior, des champagnes Moët & Chandon ou encore du joailler Bulgari a réalisé un chiffre d'affaires de 53,7 milliards d'euros, en hausse de 15% en en données publiées et de 10% à taux de change et périmètre constants. Ce chiffre marque un quasi doublement par rapport à l'année 2012.

"L'Europe et les Etats-Unis connaissent une bonne progression sur l'année tout comme l'Asie malgré un contexte difficile à Hong Kong sur la seconde partie de 2019", a commenté LVMH.

Le résultat opérationnel courant a progressé de 15%, à 11,5 milliards d'euros, et le bénéfice net a augmenté de 13%, à 7,2 milliards d'euros.

La marge opérationnelle est restée stable par rapport à 2018, à 21,4%.

Selon le consensus établi par FactSet, les analystes anticipaient un chiffre d'affaires annuel de 53,51 milliards d'euros, un résultat opérationnel courant de 11,48 milliards d'euros et un bénéfice net de 7,32 milliards d'euros.

Hong Kong et le Japon ont pesé au 4e trimestre

Au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires du groupe s'est établi à 15,27 milliards d'euros, en ligne avec les attentes des analystes. La croissance organique s'est toutefois tassée à 8% sur le trimestre contre contre 11% sur les neuf premiers mois de l'exercice.

Ce tassement est principalement lié à la chute des ventes à Hong Kong, qui ont baissé de 40% au quatrième trimestre sur un an contre un repli de 25% au troisième trimestre ainsi qu'à l'effet de la hausse de la TVA au Japon au 1er octobre, a précisé Jean-Jacques Guiony, le directeur financier de LVMH.

Ce double effet a notamment freiné les ventes de la division Montres et Joaillerie, dont la croissance a ralenti à 1% au dernier trimestre contre 4% au cours des neuf premiers mois, et de la distribution sélective, à 1% contre 6% sur les neuf premiers mois, en raison de la baisse des ventes de DFS.

La division Mode et Maroquinerie, qui représente près de 60% des bénéfices du groupe, a quant à elle enregistré une progression de 15% de ses ventes à taux de change constants au quatrième trimestre contre 18% sur les neuf premiers mois. LVMH a notamment souligné les très bonnes performances de ses deux marques phares Louis Vuitton et Christian Dior tout au long de l'année.

Dans les autres divisions, la croissance organique des Parfums & Cosmétiques s'est établie à 12% au quatrième trimestre contre 8% sur les neuf premiers mois tandis que celle les Vins & Spiritueux a ralenti à 3% après 7%.

LVMH a précisé qu'il proposerait un dividende de 6,80 euros lors de l'assemblée générale du 18 avril 2019, contre 6 euros en 2018.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: ECH

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