Le chef de cave de la toute nouvelle Grande Épicerie inaugurée il y a quelques jours rue de Passy (XVIe) doit sans doute se réjouir. Il pourra peut-être ajouter un jour prochain dans sa vinothèque de nouvelles bouteilles d'exception. Le propriétaire de l'enseigne, LVMH, a en effet annoncé cet après-midi la prise de contrôle à hauteur de 60% de l'un des plus prestigieux vignobles des Etats-Unis, Colgin Cellars.

Domaine fondé par Ann Colgin il y a 25 ans dans la Napa Valley californienne la réputation de Colgin Cellars s'est construite sur la qualité de 4 vins – le “Tychson Hill” Cabernet Sauvignon, le “Cariad” Napa Valley Red Wine, le “IX Estate” Napa Valley Red Wine et le “IX Estate” Syrah. Les 50 000 bouteilles produites chaque année sont quasiment introuvables en Europe, l'essentiel de leur distribution étant réalisée aux Etats-Unis ainsi qu'auprès d'une clientèle asiatique. Les meilleures cuvées peuvent se négocier plus de 500 dollars la bouteille.

Ce domaine de moins de 20 hectares est situé au nord du IX Estate dans la région de Pritchard Hill, zone qui offre une vue imprenable sur le lac Hennessey, et qui n'a pas été touchée par les récents incendies de forêt. Sa valeur actuelle atteindrait plus de 100 millions d'euros, d'après plusieurs informations de presse.

Avec cette opération, LVMH renforce sa présence aux Etats-Unis où le groupe est présent en Californie par le biais de Chandon, producteur de vins pétillants depuis 1973, et Newton Vineyard, domaine de chardonnay qui s'étend sur 260 hectares dans la Napa Valley.

Le PDG de LVMH, Bernard Arnault, a personnellement rencontré les deux dirigeants de Colgin Cellars, Ann Colgin et son mari, Joe Wender, un banquier d'affaires, pour leur proposer la transaction.

Les deux Américains conservent 40% du capital de Colgin Cellars et resteront à la tête de l'exploitation.