NEW YORK (Agefi-Dow Jones)--L'assureur canadien Manulife Financial étudie une possible introduction en Bourse ou une scission de sa branche américaine de services financiers John Hancock Financial Services, selon des personnes proches des projets du groupe. 


  Manulife se trouve sous la pression de certains de ses actionnaires pour vendre John Hancock après des années de rentabilité décevante de la part de sa filiale d'assurance-vie américaine, selon deux proches de la société. Le groupe canadien avait acquis John Hancock en 2004 pour 10,3 milliards de dollars environ. 


   Manulife ne serait pas le premier à se délester d'une part importante de ses activités aux Etats-Unis. Les dirigeants du secteur évoquent souvent l'impact de la faiblesse des taux et ses conséquences sur la rentabilité des produits des assureurs. Manulife pourrait ainsi adopter une stratégie similaire à celle de MetLife, ou de l'assureur Axa qui ont également annoncé leur intention de réduire la voilure aux Etats-Unis dans le domaine de l'assurance-vie, des rentes viagères et autres produits d'épargne vendus aux ménages américains. 


    MetLife est notamment en passe de se séparer de l'essentiel de ses activités d'assurance-vie pour les particuliers. Les analystes estiment que l'entité scindée de Metlife, Brighthouse Financial, affichera un actif net comptable ajusté, soit la différence entre la valeur de l'actif et l'ensemble des dettes, de 11 milliards de dollars. 


   L'assureur français AXA prévoit pour sa part d'introduire en Bourse ses activités d'assurance-vie aux Etats-Unis sur la base d'un actif net comptable de 14 à 15 milliards de dollars, selon des personnes proches du dossier. 


   Les activités de John Hancock ont contribué à quasiment la moitié du bénéfice ajusté de Manulife Financial, qui s'est élevé à environ 846 millions de dollars au premier trimestre. 


  John Hancock Financial Services vend des assurances-vie, des fonds de placement et autres produits d'investissement aux particuliers et aux entreprises dans le cadre de leurs plans de retraite. 


  -Leslie Scism, Vipal Monga et Jacquie McNish, Dow Jones Newswires (Version française Jérôme Batteau) ed : CLE