Paris (awp/afp) - Le président du conseil d'administration de Marie Brizard Wine and Spirits (MBWS), Benoît Hérault, a annoncé son intention de démissionner une fois que le groupe, qui a subi une lourde perte en 2017, aura reçu l'aide de son premier actionnaire.

"Lors du Conseil d'administration du 10 janvier 2019, Benoît Hérault a annoncé son intention de démissionner de son mandat de président du conseil et d'administrateur de MBWS à l'issue de la réalisation de l'une des deux options prévues par l'accord ferme signé avec la Cofepp", a précisé le groupe dans un communiqué.

La Cofepp, qui détient 29,47% du capital de Marie Brizard et est propriétaire du groupe français de spiritueux La Martiniquaise, s'est engagée à renforcer son capital et à lui prêter, en attendant, 25 millions d'euros.

La Cofepp est ainsi prête à souscrire à une augmentation de capital qui lui serait réservée, d'un montant de 37,71 millions d'euros et à un prix unitaire de 4 euros.

Dans l'hypothèse où cette opération ne serait pas réalisée pour quelque raison que ce soit, une augmentation de capital de 35 millions d'euros, pour un prix par action compris entre 2 et 2,50 euros, entrera automatiquement en vigueur, selon MBWS.

La Cofepp y souscrirait à hauteur de 10,5 millions d'euros, mais pourrait porter sa participation jusqu'à 26,3 millions d'euros.

"Un nouveau plan stratégique sera présenté dans le courant du 1er trimestre 2019 et l'adossement de notre Groupe à un industriel solide ouvre un nouveau chapitre pour Marie Brizard Wine & Spirits. J'accompagnerai donc la société jusqu'à ce que la recapitalisation soit actée", a indiqué M. Hérault, cité dans le communiqué.

Le Conseil d'administration a également nommé un expert indépendant "chargé de rendre une attestation d'équité sur l'augmentation de capital réservée à Cofepp" et a décidé "la mise en place d'un comité ad hoc composé d'administrateurs indépendants chargé d'interagir avec l'expert indépendant et de rendre un avis au conseil d'administration", selon le communiqué.

Le rapport de l'expert indépendant sera mis à disposition des actionnaires en amont de l'assemblée générale convoquée pour le 31 janvier 2019.

Par ailleurs, le Conseil d'administration a décidé "de mettre fin au projet de cession de certaines des marques du groupe, dont l'objectif était de couvrir partiellement ou en totalité les pertes de l'exercice 2018".

"Les différents processus menés n'ont pas permis, dans le temps imparti, de recueillir des offres nécessaires à l'atteinte de cet objectif", explique le communiqué. Le groupe a donc cherché une autre solution qui "s'est matérialisée par l'accord ferme signé avec la Cofepp", assure-t-il.

En 2017, le groupe a essuyé une perte nette de 67,3 millions d'euros contre un bénéfice de 6,8 millions d'euros un an auparavant. Son chiffre d'affaires a lui baissé de 1,8%, à 423,3 millions d'euros.

afp/buc