(Actualisé avec précisions, contexte et cours)

4 février (Reuters) - Les géants américains du jouet Mattel et Hasbro ont discuté de la possibilité d'une fusion, a rapporté jeudi l'agence Bloomberg, qui cite des sources proches du dossier.

L'action Mattel gagnait 3,86% à 32,99 dollars vers 18h55 GMT après avoir atteint son plus haut niveau depuis 16 mois à 34,36 dollars, tandis que le titre Hasbro prenait 1,53% à 76,15 dollars.

Les deux sociétés affichent une capitalisation boursière combinée de plus de 20 milliards de dollars (17,9 milliards d'euros) sur la base des cours de clôture de mercredi.

Selon Bloomberg, Hasbro a approché Mattel à la fin de l'an dernier et les deux sociétés ont eux depuis des discussions sur une éventuelle opération commune.

Les pourparlers pourraient ne pas aboutir à un accord, a précisé l'agence, ajoutant qu'aucune précision n'était disponible dans l'immédiat sur la structure et les modalités d'un accord éventuel.

Une porte-parole d'Hasbro a déclaré que l'entreprise ne commentait pas les rumeurs et les spéculations de marché. Mattel n'était pas disponible dans l'immédiat pour un commentaire.

Ce n'est pas la première fois que les deux groupes envisagent un rapprochement: en 1996, Mattel avait proposé de racheter Hasbro pour environ 5,2 milliards de dollars mais il avait retiré son offre en invoquant un contexte défavorable.

Pour l'un comme pour l'autre, la stratégie commerciale dépend aujourd'hui entre autres de licences lucratives: Hasbro détient ainsi les droits des poupées "Princesses Disney", dont celles inspirées des personnages de "La Reine des neiges", et ceux des figurines des personnages de "Star Wars".

Mattel a fait état d'une hausse inattendue de ses ventes au cours du dernier trimestre de l'an dernier, la première depuis plus de deux ans, grâce entre autres à un regain de succès des poupées Barbie, l'un de ses produits phares depuis 56 ans.

Hasbro doit publier ses résultats trimestriels lundi.

(Subrat Patnaik et Siddharth Cavale à Bangalore; Patrick Vignal et Marc Angrand pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : Hasbro, Inc., Mattel, Inc.