Milan (awp/afp) - Le groupe italien de télévision Mediaset, dont le principal actionnaire est la famille du magnat Silvio Berlusconi, a annoncé vendredi avoir vu son bénéfice net reculer de 42,5% au premier semestre, à 42,8 millions d'euros.

Ce chiffre est globalement en ligne avec les attentes puisque selon le consensus Factset Estimates, les analystes tablaient sur un bénéfice net de 41 millions d'euros.

Le résultat d'exploitation (Ebit) est aussi en recul, de 18,4%, à 173 millions d'euros.

Le chiffre d'affaires en revanche est stable, à 1,847 milliard d'euros, là aussi en ligne avec les attentes, tandis que la dette atteint 1,41 milliard, contre 1,37 milliard fin mars.

Dans son communiqué, Mediaset a souligné que le semestre "consolidait la bonne évolution enregistrée sur les premiers mois de l'année en réalisant les objectifs prévus: résultat opérationnel et bénéfice net positifs".

Le groupe se félicite de la hausse de ses parts de marché publicitaire en Espagne et en Italie, malgré la faiblesse du secteur, notamment grâce à la Coupe du Monde de football dont Mediaset avait les droits télévisés exclusifs dans les deux pays.

Le groupe vise pour l'ensemble de l'année 2018 un résultat opérationnel et un bénéfice net positifs.

Le résultat net, souligne-t-il, pourrait être amélioré par la plus-value réalisée en cas de succès de l'offre publique d'achat (OPA) lancée avec le fonds F2i sur les 60% de EI Towers --une entreprise qui gère des antennes de télé et radio-diffusion-- qu'il ne détient pas encore. L'endettement pourrait être aussi réduit.

En 2017, le groupe avait vu son chiffre d'affaires reculer de quasiment 1%, à 3,6 milliards d'euros, mais avait renoué avec les bénéfices, à 90,5 millions d'euros, contre une perte de 294,5 millions un an plus tôt liée à l'impact du contentieux avec Vivendi.

Le groupe français est revenu en juillet 2016 sur un accord prévoyant qu'il rachète 100% du bouquet de télévision payante Mediaset Premium, puis s'est emparé de près de 30% de Mediaset, une opération qualifiée d'"hostile" par la famille Berlusconi.

Vivendi a transféré en avril 19,19% des actions Mediaset qu'il détient dans une société fiduciaire, comme l'exigeait le régulateur italien des télécoms, l'Agcom, pour respecter la loi sur la pluralité des médias.

afp/buc