Washington (awp/afp) - Le laboratoire pharmaceutique américain Merck, qui a affiché vendredi des résultats meilleurs que prévu au deuxième trimestre, a relevé ses prévisions annuelles estimant que le pire de l'impact de la pandémie de nouveau coronavirus était derrière lui.

"L'essentiel de l'impact négatif s'est produit au cours du deuxième trimestre, une reprise progressive a commencé à la fin du deuxième trimestre et (va se poursuivre) (...) au troisième trimestre, avec un retour aux niveaux d'exploitation normaux au quatrième trimestre", a résumé le groupe dans un communiqué.

Pour le seul deuxième trimestre, il a enregistré un chiffre d'affaires de 10,9 milliards de dollars, en baisse de 8% mais meilleur que les 10,39 attendus par les marchés.

Le bénéfice par action, référence en Amérique du Nord, est tombé à 1,18 dollar contre 1,30 un an plus tôt, c'est toutefois mieux que le 1,04 dollar attendu par les analystes.

Merck précise que le manque à gagner de la crise sanitaire devrait être de 1,95 milliard sur ses ventes annuelles, un peu moins que les projections précédentes (2,1 milliards).

Et, estimant que le plus fort impact avait déjà été enregistré entre avril et juin, le groupe table désormais sur un chiffre d'affaires annuel compris entre 47,2 et 48,7 milliards, contre 46,1 et 48,1 milliards auparavant.

Il aussi relevé ses prévisions pour son bénéfice annuel par action qu'il voit désormais dans une fourchette comprise entre 5,63 et 5,78 dollars.

Merck rappelle qu'il travaille sur des vaccins contre le Covid-19.

"Nous sommes conscients de notre responsabilité (...) à faire progresser (la découverte de) vaccins et d'antiviraux dans le cadre de la réponse mondiale au SARS-CoV-2 et d'assurer un accès mondial large, équitable et abordable à tous les médicaments et vaccins que nous proposons", a souligné le PDG du groupe Kenneth Frazier cité dans le communiqué.

Il relève que cette pandémie montre "le rôle essentiel" de Merck et de toute l'industrie pharmaceutique pour relever "les plus grands défis mondiaux" en matière de santé.

Cette pandémie "souligne l'importance d'un écosystème de soins de santé qui encourage la prise de risque et l'innovation", a-t-il également estimé.

Dans les échanges d'avant Bourse, le titre prenait +2,56%.

afp/rp