Francfort (awp/afp) - Le secteur de la chimie en Allemagne, qui fournit l'industrie mondiale en matières premières, s'attend à une année 2020 proche de la stagnation après le net recul de son activité en 2019, a annoncé mardi la fédération du secteur.

Le chiffre d'affaires et la production de la chimie-pharmacie allemande, la troisième industrie du pays derrière l'automobile et la machine-outil, vont croître chacun de 0,5% l'an prochain, a indiqué la fédération allemande de la Chimie (VCI), imputant cette quasi-stagnation au manque de dynamisme conjoncturel.

"Nos entreprises ne s'attendent à l'heure actuelle à aucune amélioration de leurs activités au cours des prochains mois" car "la faible dynamique économique va se prolonger un bon moment durant l'année à venir", a déclaré le président du VCI, Hans Van Bylen, dans un communiqué.

Les marchés à l'exportation "ne devraient pas non plus donner d'impulsion forte", a-t-il ajouté.

Sur fond de prix stables, les ventes totales du secteur devraient ainsi atteindre environ 194 milliards d'euros l'an prochain. La production sera elle tirée par la branche pharmacie (+2%).

Le secteur qui compte de grands noms comme BASF, Bayer ou Merck KGaA mais aussi une multitude d'entreprises de taille moyenne, a vu ses ventes repasser cette année sous les 200 milliards d'euros, à 193 milliards, soit un recul annuel de 5%, pendant que la production a elle chuté de 7,5%, a par ailleurs indiqué le VCI.

En négligeant un effet statistique important qui a grevé la branche pharmacie (-16,5%), la chimie seule a vu sa production reculer de 2,5%.

L'explication tient au "ralentissement économique mondial" et aux "différends commerciaux entre la Chine et les États-Unis", qui ont particulièrement touché les exportations. La demande intérieure de produits chimiques a elle aussi chuté de la part des clients industriels.

Malgré ce contexte défavorable, le nombre d'employés du secteur a lui légèrement augmenté (+0,5%) pour atteindre 464.800 personnes, son plus haut niveau d'emploi depuis 2001, indique le VCI.

En tout 50'000 emplois nets ont été créés dans le secteur en 9 ans, rappelle le lobby industriel.

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