Zurich (awp) - Le fournisseur de l'industrie photovoltaïque Meyer Burger a dégagé un bénéfice net de 8,3 millions de francs suisses au premier semestre. Comme annoncé il y a un mois, il renoue ainsi avec les bénéfices, un an après une perte de 17 millions. Mais le groupe annonce dans le même temps jeudi une révision à la baisse de ses ventes et se voit sévèrement sanctionné à la Bourse.

Le groupe thounois a réalisé un chiffre d'affaires de 232,3 millions, en progression de 9%. Le résultat opérationnel brut (Ebitda) a quant à lui été plus que quadruplé à 29,2 millions, pour une marge opérationnelle de 12,6%, grâce notamment à l'arrêt d'activités non profitables. Mais il reste soumis aux aléas du marché et a vu ses commandes chuter de moitié, à 138 millions de francs suisses, comme signalé il y a un mois.

Le groupe réduit donc ses objectifs en terme de chiffre d'affaires pour 2018 à 400-440 millions de francs suisses. Auparavant, il était question de 450-500 millions. L'objectif en matière de marge brute Ebitda reste fixé à 10%.

"Les perspectives de croissance à long terme pour l'industrie photovoltaïque restent intactes et devraient permettre une nouvelle extension des capacités des installations finales. Mais à court terme, les investissements de nos clients sont freinés par la décision des autorités chinoises de réduire leurs subventions pour le photovoltaïque et par le conflit commercial entre la Chine et les Etats-Unis", écrit le groupe.

Paquet de mesures

Des adaptations structurelles restent nécessaires pour assurer la rentabilité de la société à long terme. Meyer Burger veut se rapprocher de sa clientèle, optimiser ses sites de production et renforcer la capacité de résistance du groupe face aux aléas du marché. Concrètement, le but est de dégager un profit même en cas de chiffre d'affaires inférieur à 300 millions sur un an.

Un paquet de mesures en ce sens sera finalisé dans les prochaines semaines et "concrétisé à brève échéance". Des précisions seront données le 16 octobre.

Meyer Burger avait déjà annoncé en novembre la fermeture de son site de production de Thoune et le transfert des activités concernées en Chine.

Les investisseurs n'ont pas du tout été convaincus. Vers 12h00, l'action chutait de 4,5% à 0,59 franc dans un marché élargi (SPI) en hausse de 0,56%. Le titre a perdu 60% de sa valeur depuis janvier.

Les analystes de la Banque cantonale de Zurich (ZKB) relèvent cependant qu'une bonne partie des difficultés étaient connues. Ils recommandent l'action à "pondérer au marché". Vontobel de son côté salue les mesures annoncées pour renforcer la rentabilité. La banque envisage néanmoins de revoir son objectif de cours (1,14 franc) et sa recommandation d'achat.

op/al