Sydney (awp/afp) - La banque australienne Westpac a annoncé lundi un bénéfice net en hausse de 6% au premier semestre de son exercice décalé, grâce à une performance solide de son secteur institutionnel.

L'établissement a dégagé un bénéfice net de 3,90 milliards de dollars australiens (2,63 milliards d'euros) lors du semestre qui s'est achevé le 31 mars.

Le résultat net hors amortissements et exceptionnels (cash profit), chiffre le plus regardé par le marché parce qu'il reflète plus justement les performances opérationnelles d'une banque, est ressorti en hausse de 3% à 4,01 milliards de dollars australiens.

Westpac a maintenu inchangé son dividende à 94 cents.

Le directeur général de la banque Brian Hartzer a expliqué notamment ces bons résultats par une baisse de 26% des charges de dépréciation, en observant que chaque division avait effectué un bon semestre.

"C'est une performance solide compte tenu de l'environnement actuel complexe", a-t-il dit.

"Il faut souligner en particulier le secteur institutionnel qui a bénéficié d'une amélioration de la qualité du crédit et d'une hausse des transactions client."

"Notre banque de détail et d'affaires a continué à progresser mais les marges ont été affectées par des coûts de financement plus élevés."

Westpac est le troisième établissement bancaire australien, sur les quatre grandes banques du pays, à publier son résultat semestriel.

La banque ANZ a annoncé la semaine dernière un bénéfice net hors amortissements et exceptionnels en hausse de 23% quand celui de la NAB a progressé de 2,3%.

Les banques australiennes doivent tenir compte d'une nouvelle règlementation mise en place par le régulateur australien qui accroît le ratio de réserves obligatoires, comme garantie pour les prêts immobiliers et les prêts douteux.

afp/rp