Genève (awp) - La dynamique positive s'est poursuivie pour le géant de l'agroalimentaire Nestlé. La multinationale veveysane a largement dépassé les attentes avec ses chiffres de croissance et les recettes au premier trimestre. Le marché brésilien a largement contribué à cette performance, indique jeudi Nestlé.

Au premier partiel, le chiffre d'affaires s'est établi à 22,2 milliards de francs suisses, en croissance 4,3% par rapport à la même période de 2018, précise le communiqué.

La croissance organique, composée de la hausse des volumes et des changements de prix, représente 3,4%. La croissance des volumes (RIG) a atteint 2,2%. La progression des volumes au premier trimestre démontre que la restructuration de Nestlé est en bonne voie, ont affirmé les analystes d'UBS dans un commentaire.

"Nous sommes satisfaits de la solide croissance organique des ventes au premier trimestre, confirmant la dynamique de l'année 2018", déclare le directeur général Ulf Mark Schneider, cité dans le communiqué.

Les acquisitions ont permis une progression des revenus de 1,2%. Nestlé a notamment annoncé l'année dernière l'acquisition de la licence Starbucks, avec un lancement en février 2019.

Ces indicateurs sont largement supérieurs aux prévisions du consensus AWP. La croissance organique a dépassé les attentes des analystes les plus optimistes, tandis que le chiffre d'affaires et la RIG s'inscrivent dans le haut de la fourchette.

Quatrième plus grand marché pour Nestlé, le Brésil a apporté une "large" contribution à l'accélération de la croissance. Les Etats-Unis et la Chine, respectivement premier et deuxième débouché de la multinationale veveysane, ont connu une bonne dynamique, selon le communiqué.

Le chiffre d'affaires dans la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique du nord (Emena) a stagné (-0,7%), plombé par les taux de change et les adaptations de prix. La croissance organique s'est inscrite à 2,1%.

Activités sur le balan

Les volumes d'eaux minérales ou de source (Nestlé Waters) ont connu une contraction (RIG -2,3%). Les adaptations de prix ont permis d'afficher une croissance organique de 2% et d'augmenter les recettes totales.

Toutes les catégories de produits ont généré de la croissance, assure le groupe. Les aliments pour animaux, les produits laitiers et la nutrition infantile se sont cependant démarqués du lot.

Certaines activités se trouvent encore sur le balan, notamment la marque de charcuterie Herta et les produits de soin de la peau réunis sous la bannière Nestlé Skin Health. La "revue stratégique" les concernant devrait être terminée respectivement à mi-2019 et à la fin de l'année, affirme Nestlé. Une cession n'est pas exclue.

Nestlé a publié ses chiffres le même jour que son concurrent Unilever, dont les recettes ont légèrement reculé en raison de la cession de son activité margarines. Les chiffres du géant néerlandais restent toutefois flatteurs.

Le secteur de l'agroalimentaire se porte bien en ce début d'année, affirme la banque allemande Bernstein, faisant référence aux premiers partiels respectifs de Nestlé, Danone et Unilever.

La direction confirme les objectifs 2019, à savoir une nouvelle amélioration de la croissance organique et de la marge opérationnelle ajustée, conformément à la stratégie 2020. Le bénéfice par action à taux de change constants est attendu en hausse.

La performance au deuxième trimestre sera déterminante pour confirmer l'existence d'une réelle tendance positive pour le groupe veveysan, avertit cependant Patrik Schwendimann, analyste auprès de la Banque cantonale de Zurich.

Récemment critiqué par l'ONG Greenpeace pour l'utilisation de plastique non recyclable, Nestlé consacre une large partie de son communiqué à l'aspect de la durabilité de son activité Nespresso. "Nestlé est convaincu que les affaires doivent aussi être au service du bien commun. Chaque trimestre, nous illustrerons la façon dont Nestlé crée de la valeur partagée", annonce M. Schneider.

A la Bourse suisse, le titre Nestlé a fini en hausse de 0,8% à 95,85 francs suisses, à contre-courant d'un SMI en recul de 0,26%.

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