Zurich (awp) - Le géant alimentaire Nestlé a enregistré en 2017 des résultats inférieurs aux attentes, tant au niveau de la rentabilité que de la croissance organique, un indicateur-clé. Le groupe de Vevey ne compte par ailleurs pas renouveler son pacte d'actionnaires avec le français L'Oréal, dont il détient 23% des parts.

Le pacte d'actionnaires qui lie Nestlé et la famille Bettencourt arrive à expiration le 21 mars 2018 et suscite beaucoup de spéculations.

"Nous n'avons pas l'intention d'augmenter notre participation dans L'Oréal et nous nous engageons à poursuivre notre relation constructive avec la famille Bettencourt", a détaillé jeudi la multinationale tout en relevant que L'Oréal continue d'être un investissement important.

Le conglomérat, en pleine restructuration pour relever les défis d'un marché en mutation, fait face à la pression d'actionnaires qui demandent notamment la cession du paquet de 23% dans L'Oréal.

Au niveau des résultats, le géant a réalisé une croissance organique de 2,4% pour générer un chiffre d'affaires de 89,8 mrd CHF. La croissance interne réelle (RIG), qui mesure les volumes, s'est établie à 1,6%.

"La croissance organique de nos ventes en 2017 s'est située dans la fourchette de nos prévisions, mais en dessous de nos attentes, particulièrement en raison d'un faible niveau des ventes en fin d'année", a déclaré le directeur général Mark Schneider, cité dans le communiqué.

Le bénéfice net a chuté de 15,8% à 7,2 mrd CHF, en raison notamment d'une augmentation des charges de restructuration et d'un amortissement sur écart d'acquisition pour sa filiale Nestlé Skin Heath. Nonobstant cette contre-performance, le groupe veveysan proposera un dividende en hausse de 2,2% à 2,35 CHF.

Durant la période sous revue, la marge opérationnelle s'est inscrite à 14,7%, en recul de 60 points de base. "Les coûts de restructuration, ajoutés aux autres revenus et charges opérationnels courants nets, ont augmenté de 900 millions CHF à 1,5 milliard en raison de l'accélération des projets de restructuration", justifie Nestlé.

Quant à la marge opérationnelle ajustée, elle a progressé de 50 points de base à taux de change constants et de 40 points aux cours actuels à 16,4%.

A l'exception de la marge opérationnelle ajustée, les résultats publiés sont inférieurs aux attentes des analystes consultés par AWP, en particulier le bénéfice net. Ce dernier était attendu à environ 9,6 mrd CHF.

OBJECTIFS TIMIDES

La direction anticipe pour l'année en cours une croissance organique comprise entre 2 et 4%, tandis que les coûts de restructuration sont attendus autour de 700 mio CHF. En outre une amélioration de la marge opérationnelle courante récurrente en ligne avec les objectifs de 2020 est également visée. Ces objectifs sont cependant jugés conservateurs par les analystes.

Le groupe alimentaire envisage par ailleurs aussi la vente de son activité Gerber Life Insurance, ayant réalisé un chiffre d'affaires de 840 mio CHF en 2017.

A 10h46, le titre perdait 2,4% à 75,5 CHF à contre-courant d'un marché SMI en hausse de 0,25%.

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